“简洁是智慧的灵魂，冗长是肤浅的藻饰”是莎士比亚的名言。对科学家来说，这句话尤其意味深长。有研究发现，论文题目越短，被引用的机会越大。英国华威大学的Adrian Letchford等对Scopus数据库中2007年到1013年之间14万篇高引用论文的题目进行分析。其中对论文题目的长度和引用次数进行比较发现，论文题目越短，被引用次数越多。
该研究发表在Royal Society Open Science。Letchford说，这一研究的动力来自如何写出更好的论文，好写作对研究是否有帮助这样的问题。写作通常不是科学家的拿手好戏，科学家需要专注于专业知识的学习和钻研，在解释自己研究成果方面往往存在短板。过去曾经有科学家针对论文题目和引用次数关系进行过分析，但过去研究认为论文题目长短和引用没有什么关系。
Letchford承认，他们的结论属于概念验证性质，目前还不能完全确定这种关系的必然性。《科学》杂志文章引用平均高达30次，题目不超过90个字母。Plos杂志引用次数比《科学》杂志少许多，题目长度可以达到250个。因此，不同杂志出版政策导致分析结果差异。不过对同一本杂志上的论文题目长度和引用数进行分析，这种对应关系依然存在，说明论文题目长度与引用次数确实存在相关性。
不过Letchford等没有对产生这种结果的其他影响因素如论文作者名气和论文主题进行分析。坎特伯雷肯特大学商学院文献计量学家John Mingers说，虽然论文题目长短和引用可能存在一定关系。但这种影响并不是非常明显，用大型数据库进行这种研究有一定价值，但从这种研究获得的结论价值有限。《自然》杂志物理学编辑Karl Ziemelis说，如果不考虑引用次数，清晰严谨的标题应该是论文作者追求的目标。
因为好的论文题目显然能让更多读者发现并引起阅读兴趣。PLoS One资深主编Meghan也认为，读起来越流畅的题目，越能吸引人。加州斯坦福大学流行病学家John Ioannidis对研究科学出版有一定研究，他认为这个研究不错，但他并不真正相信这个研究结论。他补充说，我会继续努力给自己的论文寻找最满意的题目，不会为增加论文引用次数故意缩短论文题目。
Letchford说，至少这个研究结果对他们这篇论文题目产生了影响，他们挖空心思把这篇论文的题目改地足够短。该论文题目是“The advantage of shortpaper titles”确实足够精炼。