清蒸鱼头、醋熘鱼头、剁椒鱼头、鱼头泡饼、鱼头炖豆腐……一个鱼头能做出百变菜肴，非鳙莫属。中国人喜欢形象地称鳙鱼为“胖头鱼”，因为它出众的“头身比”，再加上肉质鲜美，一年消耗量达到了惊人的310多万吨。可很少有人注意到它体形的悄然变化，尤其是那“招牌”大脑袋，好像越来越小了。这与高强度人工繁殖和管理不善导致的鱼类种质资源退化有关。因此，水产市场迫切需要优良的鳙鱼养殖新品种。
近日，我国大宗养殖鱼类鳙的首个人工选育品种——“中科佳鳙1号”，正式通过了全国水产原种和良种审定委员会的审定和农业农村部的公告认定。中国科学院水生生物研究所（以下简称水生所）两代科学家，为此整整努力了30年。
在我国，鳙是一种分布很广的土著鱼类。从黑龙江到长江、再到珠江，都是它们野外生活的主要区域。人工养殖区域更是遍布东南西北的各种大小水体。“上世纪50年代以前，老百姓吃鱼主要通过野外捕捞。”水生所研究员童金苟说，当时我国水产养殖的产量极低，所有养殖鱼类加起来一年也只有区区几十万吨。
高强度的人工繁殖让养殖产量逐年增加，但由于苗种生产单位种质管理水平不一，小作坊式渔场在繁殖过程中的某些不规范操作，直接导致了一些养殖鱼类种质资源出现退化。“消费者一般不会关注，鳙的生长速度在下降，体形特征越来越差。”童金苟表示。鳙鱼的经典身材是“三头身”，成鱼脑袋较大，约占全身长的30%~33%，且体形比较匀称。而当它性状退化时，最明显的就是脑袋越来越小了。
上世纪90年代初，老一辈鱼类遗传育种学家吴清江开创了以鳙为对象的遗传育种学研究，并在1993年带领团队展开了品种选育相关的工作。根据前人已有的渔业和种质资源本底调查资料，吴清江团队在长江武汉—黄冈江段收集了2万条野生鳙幼鱼，将其作为第0代进行人工选育和繁殖，因为那里的野生镛鱼品质最好。
2018年，“中科佳鳙1号”终于在水生所科学家20多年的坚持和努力下面世了。可它究竟是不是一个高产优质的养殖品种呢？在接下来的3年里，童金苟团队在湖北省和江苏省的8100多亩池塘中，经历了严格的生产性对比和中试养殖试验。结果显示，在相同养殖条件下，与当地未经选育的鳙鱼相比，“中科佳鳙1号”在18月龄体重平均提高14.5%以上，头长平均增加5.5%以上。
未来两三年，童金苟团队将着重开展鳙鱼新品种高效养殖模式研究，以及全国范围的规模化推广和示范养殖行动。“我国已连续多年成为水产养殖和消费第一大国，渔业产量非常高。但水产种业大而不强，良种比例不高，水产育种从业者任重道远。”童金苟指出。