2月27日11时06分，巨大的火焰升腾。看着这颗花费800万元、饱含自己和老师、同学心血的卫星升空，24岁的宋宇飞在文昌航天发射场控制室里使劲鼓掌，手掌都拍红了。宋宇飞是武汉大学摄影测量与遥感专业硕士生。因武汉新冠疫情突发，仅有先期到来的他，幸运成为在现场送这颗“启明星”上天的武大人。当天，“长征八号”遥二火箭在文昌执行“一箭22星”的拼车发射任务，创下了我国航天“一箭多星”的最高纪录。
22星中有多颗由多所高校分别研制的卫星。其中，武汉大学的“启明星”卫星是我国首个以学生为研发主体的遥感卫星。
800万元给学生造卫星？钱从哪儿来？2019年，武汉大学研究生论文答辩会现场，学生们纷纷反映同一个问题：“我们在做研究时，缺乏水生植物分类的专用谱段，用的都是国外数据，想做新实验但卫星的工作模式是固定的，数据多多少少都不符合自身的要求。
”看见学生们都卡在卫星数据上，初来乍到的武大遥感信息工程学院教授金光出了一个主意：“学生能否自己研制一个可灵活工作的卫星，获得我们想要的数据？”同是遥感信息工程学院的教授巫兆聪和在场教师听了之后，喜出望外，随即又陷入忐忑中。“主意虽好，但学生没有造卫星的经验，他们能成吗？造卫星需要大量经费，何处去找钱？”“没问题，以我几十年航天领域的工作经验，学生肯定可以做到。
钱的问题你们不用担心太多，我手里有学校提供的科研启动经费，可以拿出来。”金光慷慨地说道。
这颗卫星有什么“牛”可“吹”？有一段时间，王广琦的室友发现他一天到晚不在寝室，便好奇地问他到底干嘛去了。“忙着呢，我在造卫星，回头你们想拍哪个地方，我就给你们拍哪个地方。”王广琦说。室友听了只当他在吹牛。没想到，他果然是在造卫星，还不是随意玩玩而已。
当时的王广琦还是武大电子信息专业的本科生，保研后，他来到遥感信息工程学院。这颗他参与研制的卫星，由中国科学院院士龚健雅起名为“启明星”，寓意我国未来的航天事业发展寄托在年轻人身上。近年来，不断有中学生、大学生造卫星的新闻曝出。如北京八一中学的“八一·少年行”科普卫星，哈尔滨工业大学的“紫丁香一号”“紫丁香二号”微纳卫星，上海交通大学的SSS-2A卫星等，都由学生自主研发。
再往前推，还有2015年长征六号一箭20星，把清华大学、浙江大学、国防科技大学等单位研制的微小卫星送入太空。“相比从前由学生自主研发的卫星，‘启明星’的技术复杂程度更高。”金光说。“启明星”是一颗微纳卫星，仅有19.2千克，是我国首颗可见光高光谱和夜光多光谱多模式在轨可编程卫星。它可以获取高光谱、夜光和红外三种遥感图像，三种遥感数据在国民经济发展中都可以发挥相应的作用。
本科生造遥感卫星，是来“打酱油”作秀？既然造卫星有一定门槛，如何保证本科生不是来“打酱油”“作秀”的？武大的遥感科学技术一直在国内学科中排名第一，但怎么让这个“第一”更加名副其实。教师们一致认为，要让本科生更上一层楼。在没有把本科生纳入卫星项目前，学生与卫星的关系仅限于拿到卫星图处理数据。“卫星为什么能拍这些图像？”“卫星上面有什么？”“卫星图上的阴影是什么？”“图像变形怎么处理？
”面对着学生的各种疑问，传统的知识传授方式给人深深的无力感。“让本科生参与项目，获得直观认识，对于帮助学生打开眼界、建立学科逻辑都很有帮助。”巫兆聪说。他们不是为了造卫星而造卫星，而是为了应用而提出造卫星。卫星上天后究竟要解决哪些目标问题，从最开始就经过师生头脑风暴定下来了。紧接着是分任务。有了卫星项目，金光的本科生课堂是这样打开的——他给学生提出卫星的光学镜头指标，让学生自行设计。
做完之后，学生们私下会互相比较、不断改进，最后经过金光的评判、改进，把光学镜头真实运用在“启明星”卫星上。做着做着，大家发现本科生可以做的事有很多，比如卫星的谱段设置、结构设计、电源分配等。
2月27日11点28分，武大“启明星”卫星成功与火箭分离。14点11分，武大收到卫星测控信号，卫星工作一切正常。教师、学生们的自信心又回来了。宋宇飞成了武大师生在现场的“眼睛”，“航天人反复研讨、字斟句酌，严谨的航天精神让我终身难忘。”“我也终于可以兑现几年前吹的‘牛’了。”王广琦开心地说道。