如果像核战争这样的灾难遮挡了阳光，那么什么能够养活人类呢？科学家发现，最好的选择之一便是海藻。近日，相关成果发表于《地球未来》。
根据之前的研究，如果核战争爆发，燃烧的城市和森林可能会排放1.5亿吨烟尘，使光照变弱。在“核冬天”的第一年，气温可能下降9摄氏度，全球农业粮食产量可能下降90%。
“灾难时期养活地球联盟”的Florian Ulrich Jehn和同事模拟了这种情景下世界各地的海藻生长情况。他们发现，在东太平洋等地，海藻仍能以每天13%的速度生长。
模拟显示，在9~14个月内，在浮标之间的绳索上种植的海藻可以满足目前15%的人类食物、10%的动物饲料和50%的生物燃料生产供给。研究小组估计，扩大海藻种植可以避免多达12亿人死于饥饿。
“届时我们需要食物，并且需要大量食物，因为我们目前的食物系统将不再有效。”Jehn说，“而海藻绝对是快速扩大食物规模的首选之一。”
热带和一些亚热带地区仍然有足够的温度和光照，一些陆地作物和通常受到养分供应限制的海藻可以在这些区域生长。
在“核冬天”，冷却的地表水会下沉，迫使富含营养的深水上升。这将极大促进适合种植江蓠菜等海藻区域的扩展。
小行星或彗星撞击地球以及大型火山喷发，也可能通过遮挡阳光破坏人类的食物系统。例如，1816年，在印度尼西亚的坦博拉火山喷发后，北半球出现了大面积的农作物歉收，被称为“无夏之年”。
“最好的准备就是从现在开始生产更多海藻。”Jehn说。
2023年，联合国的一份报告指出，海藻是蛋白质和其他营养素的低碳来源，养殖海藻可以促进粮食安全。但报告也警告说，海藻可以吸收污染水域中达到危险水平的重金属。报告称，虽然10%的海藻饮食提供了有益的碘，但过量摄入“有可能对健康产生不利影响”。
美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的Halley Froehlich说，尽管额外的海藻生产可以使人类粮食系统更有弹性，但核战争后它到底能养活多少人仍然非常不确定。