中国的高等教育，尤其是研究生教育，自从大学扩招以来，其招生人数逐渐增加，到2015年博士招生超过了7万，当年毕业的博士也超过5万。美国从2006年到2015年，10年间共计培养了501695名博士，年均培养博士45219人。很显然，中国目前的博士培养人数已经超过了美国。美国在2006-2015年间培养了中国博士44915人，年均培养4492人。
可见，美国现在培养的中国博士人数大约只占中国培养的博士人数的10%。在中国高等教育界有一句流行语：“没有延期毕业的硕士，没有按期毕业的博士”。有分析指出，近几年中国博士的延期毕业概率接近50%。因此，可以推测攻读博士学位确实并非易事，其中的一些问题可能值得计划攻读或已经在读的博士研究生们思考。
克莱姆森大学管理学院的维安.格瑞威尔教授提出了一些值得学生们认真思索的问题，并建议依据对这些问题的思考结果，谨慎决策，以期顺利完成学业。格瑞威尔教授的论述涉及到了一个重要的概念，那就是人的“动机”。美国心理学家丹尼斯.库恩指出：“动机是行为的动力，它引发人的活动，并推动和引导人朝着特定的目标努力坚持下去。”罗柏特.弗朗克在《人类动机》中说：“多年以来，许多动机理论都被改进过。
每一种理论都在某种程度上有着不同的关注点。”尽管建立一个精准的“动机”概念尚有困难，但是确认人类“行为的唤起、指向和坚持性”三点是动机研究的核心已成共识。这三点也足以将“动机”与人类心理中的“关注、好奇、兴趣、爱好、激情”等元素区别开来。
格瑞威尔教授指出了攻读博士学位期间值得注意的一些问题。在考博之前，有动机激励你去干这个吗？
如果你对一个研究和教学的职位以及建构一个新的创意、观点或者传播知识都回答“否”，那么建议你取消考博的计划。在第一学年末，有动机激励你去干这个吗？你是否通过阅读学习研究领域的主流杂志上的文章，寻求到了研究的感觉？你是否试图撰写一个研究计划或从事一个研究项目？你是否对研究方法的多样性有了清楚的认识，并获得了某些领域内的具有一定深度的知识？
你是否开始建立起了一个联系本地教师和同学的社交网络，并想与他们合作？你的学习研究兴趣是否在往新的领域转移？你是否正在规划你的程序和开发一个博士学习的年度行动计划？
对于上述问题，希望你的答案尽量不是“否”。格瑞威尔教授提到的问题，主要集中在博士研究生的基本素养、基本能力方面，这也正是许多博士研究生们感到困惑的问题。对于这些问题，格瑞威尔教授也没有在文中提出什么奇思妙计来。
很显然，对于一个涉及不同博士生个体，内容宽泛，充满挑战、充满压力的博士求学过程而言，要找到针对这些问题的，统一的、标准的、可行的、有效的、有绝对依从性的对策是很困难的。
然而，学生们如能早日认清这些问题，及时对照评估自己，依据自身的性格特征、人格模式、认知偏好、价值取向以及已有的知识体系，结合正确的发展方向引导，不断修正、调整、充实、变革自己，尽可能完美适应和应对攻读博士学位进程中的种种挑战，那么格瑞威尔教授提出这些问题的重要现实意义就不言而喻了。