当你酒足饭饱，将吃剩的菜品打包拎着，心满意足地离开酒店时，也要小心，也许你并没有真正吃饱，因为，一种叫做“隐形饥饿”的现象正笼罩着你。
人体保持健康不仅需要碳水化合物、脂类、蛋白质等大量营养素，还需要铁、锌、硒、碘等16种矿物元素，以及维生素A、维生素E、叶酸等13种维生素在内的必需微量营养素。全世界有20亿人口由于缺乏这些微量营养素而导致健康受损，如果这些必需微量营养素长期摄入不足，人体就会出现发育不全、体力下降等各种健康问题，甚至导致疾病，世界卫生组织2005年将这种现象称为“隐形饥饿”。
专家警告说，维生素A缺乏可导致失明等眼部疾病、儿童生长迟缓、贫血、免疫力下降等；如果孕妇在妊娠早期缺乏叶酸，易导致胎儿神经管发育畸形，叶酸缺乏还容易引起动脉粥样硬化，并可能诱发结肠癌等疾病。“隐形饥饿”普遍存在于发达国家和发展中国家，也同样存在于城市和农村。
营养健康不仅是身心健康的基础，而且能够为经济发展提供动力。诺贝尔经济学奖获得者、著名经济学家罗伯特·福格尔通过对工业革命时期欧洲经济增长因素的分析，证明这一时期的长期经济增长有50%以上应归功于人群的体格发育增长，从而为经济增长创造了条件。
据世界银行的统计研究，“隐形饥饿”导致的智力低下、劳动能力丧失、免疫力下降等现象，造成的直接经济损失占GDP的3%—5%。看来，“隐形饥饿”不仅影响人们身体健康，也影响经济发展。
科学家们已经找到一种经济、简便的方法来解决这个大难题，即生物强化手段。这种方法主要是通过育种来提高农作物中能被人体吸收的微量营养素的含量。这样不需要人们改变现有的饮食习惯，以及加工、使用方法，就能让人们从自然的食物中安全地获取需要的营养。
从2004年起，在国际生物强化项目的支持下，中国农业科学院牵头组织全国相关的科学家共同攻关，紧紧围绕提高铁、锌和维生素A三种微量营养素的目标，在水稻、小麦、玉米和甘薯4大作物上开展工作，目前已经培育成功16个富含铁、锌和维生素A三种微量营养素的作物新品种（系）。四川蓬溪县的一些小学生已经吃上了甘薯新品种，使得维生素A的缺乏率由原来的16.7%下降到1.4%。
我们的餐桌上不久也会出现这些神奇的食物，从外观上可能看不出区别，只要您轻轻地动动筷子，夹一点放进嘴里，您就会远离“隐形饥饿”的影响。