美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯旗下的太空公司蓝色起源（Blue Origin）正与包括波音公司在内的多家公司合作，计划在地球轨道上建设一个空间站，并希望能取代即将报废的国际空间站（ISS）。该空间站名为“Orbital Reef”，旨在成为一个地球轨道上的多用途空间站，不同的公司、政府可以花钱把自己的宇航员或实验送入空间站，游客也可以去那里参观。
该公司表示，这个空间站计划比ISS小一点，能容纳10名宇航员。ISS通常有7名宇航员，但最多可容纳13人。我们将扩大访问范围，降低成本，并提供太空飞行正常化所需的所有服务和设施。蓝色起源的Brent Sherwood在一份声明中表示，一个充满活力的商业生态系统将在近地轨道上建成，将获得新发现、新产品、新娱乐形式和全球认知度。那么，私人空间站可以取代ISS吗？
据悉，作为一个老化的空间站，ISS是美国、俄罗斯和其他国家的合作项目，相关资金只支持到2024年，或能延长到2028年，但该空间站不可能永远存在。蓝色起源表示，其空间站将在本世纪20年代末全面运行。但涉及到这样大型的太空项目时，最后期限的拖延是常见的事情。太空分析师Laura Forczyk说：他们可以梦想在21世纪20年代末将该空间站全面投入使用，在太空领域，人们通常会制定雄心勃勃的目标。
几乎不可避免的是，现实比计划更费时、更耗钱。蓝色起源的项目也面临竞争。上个月，Nanoracks和洛克希德·马丁公司公布了它们的空间站计划——Starlab。而另一个名为Axiom Space的公司已经获准发射一个自由飞行基地，该基地将首先连接到ISS。美国宇航局还没有给蓝色起源或Nanoracks提供任何资金，所以目前这些企业是自己出资。
分析人士指出，这是一把双刃剑，因为政府投资的缺乏可能会导致拖延，但也表明商业部门热衷于推进这项事业。