11月18日，由清华大学环境学院郝吉明院士团队牵头，国内十余家单位参与，在线发表于美国《国家科学院院刊》的一项研究指出，2013年至2017年间，我国人群PM2.5暴露水平从每立方米61.8微克下降到42.0微克，下降了32%。这是我国科学家首次对《大气污染防治行动计划》（以下简称“大气十条”）各项政策实施效果进行量化评估的一项研究。
无论是地面观测数据，还是卫星遥感观测数据，都证实“大气十条”的目标全面完成。尽管如此，郝吉明与多位研究者在接受《中国科学报》采访时表示，这仅是我国大气污染防治走出的第一步，为打赢蓝天保卫战，下一步的工作依然任重而道远。
为应对严重空气污染，2013年9月，国务院颁布了“大气十条”。这一“史上最严格”的清洁空气政策提出10条35项重点任务措施，并指出到2017年要达成三个目标——全国地级及以上城市可吸入颗粒物浓度比2012年下降10%以上，优良天数逐年提高；京津冀、长三角、珠三角等区域细颗粒物浓度分别下降25%、20%、15%左右；北京市细颗粒物（PM2.5）年均浓度控制在60微克/立方米左右。
为全面评估“大气十条”的落实成效，中国工程院组织开展了相关评估，并就存在的问题提出了建议。其中，郝吉明领衔的团队评估了2013—2017年间中国PM2.5污染改善的主要驱动因素，并逐一定量了“大气十条”中各项政策的贡献。新研究发现，2013—2017年间全国人群PM2.5暴露水平下降32%。减排是中国近年来空气质量改善的主导因素，而年际气象条件变化影响较小。
两者对全国人群PM2.5暴露水平下降的贡献分别为91%和9%。
研究同时指出，与2013年相比，2017年京津冀、长三角和珠三角PM2.5平均浓度分别下降了39.6%、34.3%和27.7%。“超额”完成“大气十条”的目标任务。“特别是北京市2017年PM2.5年均浓度从每立方米89.5微克降到58微克，实现了国内外普遍认为难以完成的目标。”郝吉明说。
此外，通过“大气十条”主要政策实施，全国范围内减少二氧化硫排放1640万吨，氮氧化物排放800万吨，一次PM2.5排放350万吨。研究特别指出，工业行业提标改造、燃煤锅炉整治、落后产能淘汰以及民用燃料清洁化是对空气质量改善最为有效的4项政策，合计避免了37万人过早死亡。
陶澍同时表示，尽管第一阶段取得了可喜的成果，但必须认识到“蓝天保卫战”是一项长期的工作，要进一步强化控制措施，确保我国空气质量的全面改善。事实上，在总结大气污染治理成效的同时，研究者并未回避现存的问题。他们在文中指出：2017年全国338个城市中尚有64%的城市PM2.5年均浓度不达标，PM2.5污染防控依然任重道远。
正是基于“大气十条”的治理基础，我国又提出了“蓝天保卫战”3年行动计划，从2018年到2020年进一步改善空气质量。据了解，目前“战役”成效初显。如2018年，北京市重污染天气已下降至15天，PM2.5降低至52微克/立方米。“大家可以看到蓝天越来越多。但越往后治理难度越大，我们要做的还有很多。”刘保献说。