让婴儿自主进食可能是件麻烦事。图片来源：Oscar Wong/Getty Images
让婴儿自主进食而不是用勺子送喂的喂养方式，虽然越来越受欢迎，但迄今尚未进行过科学调查。近日，一项研究发现，这两种喂养方式摄入的卡路里似乎相同，表明婴儿自主进食可能没有特别的营养益处或坏处。
为了解更多信息，美国科罗拉多大学的Kinzie Matzeller和同事挑选了居住在科罗拉多州丹佛市的100名5个月大的健康婴儿的父母，后者会连续3天报告孩子的食物和牛奶摄入量，并在餐前和餐后对盘子里的食物称重，以确定婴儿到底吃了多少。当婴儿9个月和12个月大时，父母再次提供了这些数据。Matzeller团队则在每个时间点对婴儿进行称重和测量。
通过饮食记录，研究人员确定了35名自主进食的婴儿。为了进行对比，研究人员又选择了35名以常规方式喂养的婴儿。所有婴儿在种族、性别以及是否母乳喂养或配方奶喂养方面相匹配。6月30日，Matzeller在美国芝加哥举行的美国营养学会年会上展示了研究结果。
研究人员发现，两组婴儿的每日能量摄入在任何时候都没有显著差异。自主进食的婴儿在9个月时摄入的蛋白质比其他婴儿多22%，但在12个月时，这一比例又恢复平衡。“有趣的是，如果你给我自主进食婴儿和常规喂养婴儿的生长图表，我可能无法告诉你哪张属于哪类婴儿。”Matzeller说，“即使从婴儿本身来看，他们也非常相似。”
Matzeller说，一个关键区别是，让婴儿自主进食在那些母亲上过大学、年收入较高的家庭中更为常见，这可能是因为这些父母能够负担得起婴儿自主进食所需的时间和经济成本。这一发现似乎与英国的一项研究相矛盾。该研究显示，婴儿自主进食能量摄入较少，但具体原因尚不清楚。
“我们需要对婴儿自主进食的喂养方式进行更多研究，看看这种方法是否会给婴儿带来积极的健康结果，并了解这些结果是取决于自主进食的喂养方式，还是取决于婴儿父母的社会经济地位。”英国谢菲尔德哈勒姆大学的Jo Pearce说。