一个想考研的学生给我写了一封信，叙述了他三次考研的坎坷经历，并表示要坚持继续考下去，希望我给他一些建议。他的信写得很好，也很诚恳。他在信中谈到了一些大家都关心的问题：前途、命运、生活目标、职业选择和规划。他所说的经历和想法有代表性，在征得他的同意后把我和他的对话公开与此，希望对有同样问题的同学有帮助。
XX同学，你好！来信收到，很高兴你对我们实验室的工作感兴趣，也很欣赏你锲而不舍的拼搏精神。
但说到建议，我还不知道我是不是应该鼓励你继续在考研的路上走下去。因为我还不清楚你的人生目标是什么，不知道你是不是习惯这样不断的失败，是不是喜欢你所选择的这条路。在你的信中我读到了两个人：一个是要“改变命运”、“堂堂正正、抬头挺胸的站在人前”的人；一个是对“生物充满了极大的热情”，对“生物领域中数不清的奥妙十分着迷”的人。一个是为了比别人生活的更好奋斗打拼的人；一个是为了兴趣爱好而享受科学的人。
如果是为了改变命运、要“昂首挺胸地站在人前”，那科学研究这条路不一定能达到你的目的。科研这条路是一条探索未知的路。未知就意味着探索中有不断地失败，并且失败的次数远大于成功的次数。如果不习惯考试和失败，科研就不一定适合你。你需要对科研的职业生涯有更深入的了解，也要对自己分析一下自己，科研这条路是不是合适你走，是不是你想走的路，是不是一条能够达到你人生目标的路。
每个人要对自己了解，了解自己的兴趣所在，了解自己的能力和擅长是什么，弱点是什么，选择一条自己喜欢和合适自己的路。
我也不认为“知识一定能够改变命运”。我认为学习知识和做科研不是为了改变命运，而是为了认识世界。搞清这一点对做科研很重要。我更喜欢你说的另一句话：“我对生物充满了极大的热情”。其实在今天的社会里，我们的大多数人已经不再需要为温饱发愁，很多人发愁的是怎么能比别人过得更好。
如果我们每一个人都把比别人过得更好当作自己的奋斗目标时，我们的一生就是一个没有尽头的、比赛的一生。比赛，只有一个人能赢，只有赢者才能享受到短暂的“赢”的快乐。而为了兴趣和爱好做科学研究的人，永远都在做他喜欢做的事，他永远都快乐。
看到你一再说的“改变命运”，觉得很有意思。你想过吗？什么是命运？命运能不能被改变？你理解什么是道路，但没有理解什么是命运。命运不是道路。道路可以自己选择，命运不是自己可以选择的。一个人可以选择做什么，但不能选择做什么的结果。你仔细想想什么是命，什么是运，什么是命运。
人的一生就象爬山。爬哪座山（找什么工作和专业）和爬不爬是可以自己选择的，能爬多快、多高、多远则是基因和命运决定的。因此，选哪座山都差不多，在A山上爬多高，在B山上也差不多，每座山都有每座山的风景，也都有每座山难爬的地方，关键是得一步一步地爬。享受爬山的过程，欣赏一路的风景。有的人爬爬想想、看看别的山、纠结一阵子，犹豫是不是要换一座山更容易，那就会永远纠结下去。
能选择的是已知的东西，未知是不能也无法选择的。命运是结果、是未知，因此一个人无法选择命运，更无法改变命运。当一个人想要控制和改变他无法控制的东西，把改变命运做为成功与失败的标准、与命运较劲的时候，他的一生会是不断经历“失望”和“失败”的一生。认命听起来似乎是比较悲观和宿命，但实际是把人从企图改变命运的枷锁中解放出来。我喜欢中国人的一句老话：尽人事，听天命。
尽自己的能力做自己喜欢和对人类有帮助的事，把命运交给上帝去管，以平和、乐观的态度接受尽了人事后所得到的结果。一个人不努力、不尽人事，有再大的潜力也发挥不出来。尽了自己最大的努力，对所得到的结果不满意，只能让一个人沮丧和痛苦。
因此，我的建议是选择自己喜欢和对社会有用的事，尽人事、听天命，享受科学，享受生活。希望我的信对你有所帮助。