如果有人说，流感的世界性大流行是按照一定周期发生的，下一次大流行会发生在2025年，而且是H2型的流感病毒造成的，你会相信吗？他是谁、预言的依据是什么？他是《疫苗的故事》一书的主角莫里斯·希勒曼。
这本书是由美国免疫学家和儿科医生保罗·奥菲特撰写的，以希勒曼研究和开发病毒性疫苗为主线，不但忠实记录了二战后人类对于病毒性疾病的认识及疫苗的研发历程，而且细致描绘了以希勒曼为代表的科学家为了人类的健康和传染病防治事业艰苦奋斗的历程。
在默克公司，让希勒曼“一战成名”的疫苗是腮腺炎疫苗。
腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的常见儿童急性传染病，不仅会导致患儿出现高热和腮腺肿大等症状，还会引起中耳炎、脑炎甚至睾丸炎等并发症，严重时会造成听力障碍，影响生育能力，甚至导致患者死亡。当时的美国每年大约有100万名儿童患腮腺炎。希勒曼的女儿杰里尔·林恩·希勒曼也患了腮腺炎，希勒曼想到从女儿的咽部获得含有病毒的分泌物接种于鸡胚组织，从而成功分离及培养了腮腺炎病毒。
在体外，通过多次传代和弱化，希勒曼获得了减毒的腮腺炎疫苗株，并在美国广泛使用，大大减少了腮腺炎的发病率。
值得一提的是，希勒曼利用基因工程技术，在酵母中成功生产出了重组乙肝病毒表面抗原疫苗。该疫苗被广泛应用后，控制了乙肝在世界范围内的流行。20世纪80年代，默克公司刚刚获得重组乙肝疫苗生产技术不久，就在希勒曼的主持下，向我国赠送了两条该疫苗的生产线，为我国乙肝疫苗的生产和疫情控制作出了很大贡献。
此外，保护女性的HPV九价佳达修疫苗和低龄儿童接种的肺炎荚膜多糖结合疫苗研究中也都有希勒曼的贡献。不仅如此，希勒曼还是第一个纯化干扰素的人，使干扰素的生产满足临床应用的需要，成为广泛使用的抗病毒和抗肿瘤药物。
回到开头，希勒曼最富传奇色彩的是对于流感大流行的预测。1957年4月17日，希勒曼从采集到的一份样本中获得了流感病毒。经研究，他预测流感将会在当年9月初登陆美国并开始大流行。
果不其然，流感由一位前往艾奥瓦州格林内尔的姑娘和两名夏威夷童子军携带，分别从美国东海岸和西海岸同时登陆美国，并开始大流行。这一年，流感导致了2000万名美国人发病，而因为希勒曼的预警和充分的疫苗准备，美国人接种了4000多万剂流感疫苗，美国的死亡人数为7万人。因为此事，希勒曼被美军授予了最佳服役勋章。