美国科学家的最新研究表明，缺乏充足睡眠，加上随意摄取食物，会增加热量消耗，从而导致脂肪堆积，尤其是腹部不健康的脂肪堆积。相关研究结果近日发表于《美国心脏病学会杂志》。梅奥医学中心心血管医学研究员Naima Covassin领导的一项随机对照交叉研究发现，与对照组相比，睡眠不足导致腹部总脂肪面积增加9%，腹部内脏脂肪增加11%。后者与心脏和代谢疾病密切相关。睡眠不足正变得越来越普遍。
超过1/3的美国成年人睡眠不足，部分原因是轮班工作，以及在正常睡眠时间使用智能设备和社交网络。此外，人们往往在较长的清醒时间中吃得更多，而不增加体育活动。“我们的研究表明，即使是年轻、健康、相对苗条的受试者，睡眠时间缩短也与热量摄入增加、体重轻微增加及腹部脂肪显著增加有关。”主要研究者、心血管医学博士Virend Somers说。“正常情况下，脂肪优先沉积在皮下。
而睡眠不足似乎会将脂肪转移到更危险的内脏区域。更重要的是，尽管在恢复性睡眠期间热量摄入和体重有所减少，但内脏脂肪仍会继续增加。这表明，睡眠不足是之前未被认识到的内脏脂肪沉积的触发因素。”Somers说，补觉至少在短期内不会逆转内脏脂肪沉积。从长远来看，这些发现预示着睡眠不足是肥胖、心血管和代谢疾病流行的原因之一。在该研究中，12名不肥胖的健康参与者，被随机分配到对照组（正常睡眠）或限制睡眠组。
整个研究过程中，参与者都可以自由选择食物。研究人员则监测其能量摄入和消耗、体重、身体成分、脂肪分布等。前4天是适应期，所有参与者都可以睡9个小时。接下来的两周里，限制睡眠组的睡眠时间为4小时，而对照组仍保持9小时。再接下来是3天3夜的恢复期，两组参与者都可以睡9个小时。与适应期相比，在睡眠限制期间，参与者每天额外摄入300多卡路里，摄入的蛋白质和脂肪分别增加约13%和17%。
这种增加在睡眠限制的早期达到最高，在恢复期逐渐下降到起始水平。能量消耗则在整个过程中基本保持不变。“多年来反复睡眠不足的潜在影响——内脏脂肪逐渐累积增加——令人担忧。内脏脂肪堆积只有通过CT扫描才能检测到，否则会被忽略，这是因为体重的增加相当缓慢，只有大约1磅。”Covassin说。Somers说，需要更多的研究确定这些发现与高风险人群的关系，比如肥胖、患有代谢综合征或糖尿病的人群。