3月下旬的一天，位于北京植物园里的森林生态站迎来了一位为地方森林价值评估谋求良方的客人。辽宁省林业调查规划院副院长董泽生从事林业工作数十年，深知森林的生态价值远远超过以木材为主的经济价值，但因缺乏实实在在的量化数据，很难将这种意识传达给公众。中国林业科学院森林生态环境与保护研究所研究员、森林生态效益监测与评估首席科学家王兵团队的研究成果或许可以解决董泽生的困惑。
王兵几乎遍历全球各地所有的典型森林，经验告诉他，森林可为人类带来甚至比“金钱”更大的福祉。为量化这一“福祉”，他带领团队历经20余年，形成了中国森林生态连续观测与清查体系，算清了中国的“绿水青山”究竟价值多少“金山银山”。
经历过森林毁灭所带来的阵痛之后，人类已经认识到森林对维持繁衍生息、可持续发展的重要性，人人皆知森林有着净化空气、调节气候、天然氧吧等生态功能。然而，这些认知更多的只是一种感觉，很少有人意识到森林也是一种“资本”，且暗含着巨大的经济效益。王兵告诉《中国科学报》，森林生态系统提供了几乎所有的生态福祉要素，是地球上最大的绿色水库、绿色碳库、绿色基因库和绿色氧吧库，这都是无形价值。
20世纪90年代后期实施的天然林保护、退耕还林、三北及长江流域等防护林体系建设等六大林业重点工程，使得森林覆盖率、植被盖度和物种多样性呈上升趋势，这有效改善了森林生态系统的服务功能。王兵说，准确掌握我国森林资源动态变化，可以摸清森林数量和质量的规律，确定森林在生态文明建设中的主体地位，更有利于森林资源资产审计。
20世纪50年代，以中科院院士蒋有绪为代表的老一辈森林生态学家在江西大岗山、秦岭祁连山、大小兴安岭、海南尖峰岭等典型生态区域建设了原国家林业局主管的15个森林生态监测站，开展半定位观测研究，从此开创了中国森林生态监测的局面。随着生态站数量增加，站点布局初具规模。
内蒙古自治区是最早试行森林资源资产负债表编制的试点。
4年前，东淑华作为组长牵头编制了原内蒙古自治区林业厅森林资源资产负债表，用的就是王兵的这套核算体系，专门设置了“森林生态服务功能资产账户”，将资源消耗核算、环境污染损失核算和生态效益核算计入GDP中。王兵于2012年提出“生态GDP核算体系”，即在原有的绿色GDP核算体系基础上做了一次“加法”——加上生态效益值，包括涵养水源、保育土壤、固碳释氧、积累营养物质等在内的8个森林生态效益评估指标。