与其他人一起游泳可能比单独游泳更高效。在开放水域游泳的人，比如铁人三项运动员，身处相对于其他游泳运动员的正确位置，可以显著减少水的阻力。鸟类在编队时能够飞得更远，鱼类在成群游泳时耐力更强，骑自行车的人在团体骑行时能够节省能量。日前，法国巴黎高科路桥学院的Remi Carmigiani和同事研究了游泳运动员在团体游泳时是否也有类似的优势。
这项工作是帮助法国运动员参加2024年巴黎奥运会和残奥会训练的一部分。研究人员使用一条80米长的水道和两个塑料人体模型进行了实验。模型的手臂被紧紧地贴在身上，就像游泳运动员那样。每个模型都配备了一个传感器，用于测量水的阻力或摩擦力。Carmigiani和同事将模型置于相对位置——一前一后和并排，然后使水以不同速度流过通道，并收集阻力数据。
根据测量结果和计算机模拟数据，研究人员发现，一名游泳运动员在同伴身后游泳，可以减少40%的阻力。如果运动员必须与对手并肩游泳，那么在对方臀部的水位线上游泳可以减少约30%的阻力。Carmigiani说，后一种效果类似于游泳者为同伴制造的“冲浪”。团队成员、巴黎高科路桥学院的Baptiste Bolon说，与研究人员交谈过的运动员都有类似经历，即与另一个人平行游泳或从其身边超越既累又困难。
这与他们的研究结果一致。没有参与这项实验的法国让·莫奈大学的Jean-Claude Chatard说，这是对过去研究的补充。此前，游泳运动员的生理反应，如摄氧量和心率是在不同的泳姿下测量的。他说，人体模型显然与游泳运动员不同，因为它们更被动。但实验的一些发现，比如在一条泳道中与另一名运动员游泳时，保持适当距离可能对运动员有利。研究人员目前专注于确定一名游泳运动员从侧面超过同伴的最佳或最省力的路线。
Bolon说，他们还将测试两名以上运动员同游的情况，就像在实际比赛中一样。相关研究论文已被《物理评论-流体》接收。