给研究生的一些忠告：
“管”好你的导师
中国科学报
2014-05-14 20:26:09
一、永远做好最坏的打算
古人曰：凡事预则立，不预则废。早期的一点点先见之明或许就能帮你避免读研期间的一些灭顶之灾。想吐槽就吐槽吧(Be cynical)。假设你设计的实验泡汤了，并且某个导师对你的研究计划非但不支持，反而还嗤之以鼻。那么，建议你还是赶紧考虑换一个课题吧。
二、没人来管你
现实中，有些教授会管你，有些则不会。大部分教授估计想管你，但他们都太忙了，意味着实际上他们爱莫能助，因为他们没有额外的时间来管你。因此，你得完全靠自己，而且最好习惯于此。我说这话，主要有以下两层含义：
1. 你最好尽早确定你的研究项目。你的学位需要你自己去争取。你的导师会指导你，并会在一定程度上帮你解决研究生培养过程中和实验经费上的困扰，但是导师不会告诉你下一步研究该怎么做——这些事情都完全取决于你自己。如果你需要指导，就去问导师——这正是他们的职责。
2. 如果你打算学习他人的知识和技能，你必须主动去找他/她，因为他们不会主动来找你。
三、你必须清楚你的研究工作的重要性之所在
当你初来乍到，你得在第一年广泛地阅读文献，并对其深入地思考。刚开始阅读文献时，你可能会感觉到这些论文都在胡说八道，但到后来，你会慢慢体会到其实并非如此。如果你不能理解文献中的一些内容，请别沮丧——其实这不是你的过错，而是作者的问题，因为他没有把论文阐述得足够清楚。
四、心理问题是最大的障碍
在你的研究生生涯早期，就必须开始培养坚韧的心理素质，这样就不至于被后来碰到的各种挫折所干扰。如果你一旦放松警惕，来自课业、教学、语言以及其他意料之外的各种压力会把你忙得团团转，正似一个温顺的大分子一样被推来推去做杂乱无章的布朗运动。
五、避免上课——上课通常很低效
如果你对你的研究领域已经相当熟悉，那么就尽量少修一些额外的课程。这个建议看上去和之前的有点自相矛盾，其实也有它得道理。当下，你应该学会如何为你的博士课题着想。这需要你主动出击，而不是被动地听课和机械地重复。
六、写一份研究计划并征求同行的意见
一份研究计划有许多功能：
1. 总结一年来你所读的文献和对它们的思考。通过梳理这些文献和思路，进一步激发你的新想法；
2. 通过一个系统性的总结(concrete demonstration)来证明你能合理地利用时间，以此表明你能自觉地学习。
3. 别人因此可以手把手帮你。直接口头沟通心中的想法是相当复杂的，因为心中的想法会相当琐碎，缺乏条理。只有经过精心整理、组织成简洁的文档后，才能在同行之间传阅，并征求他们的评审意见。同行们只有阅读了你的研究计划后，才有可能给出一些具体的建设性意见。
4. 你，也包括其他人，都需要练习写作技能。
5. 找到让你自己满意的科学问题，这一点是很重要的。你需要向同事表明你对此问题已经有一定程度的理解，并争取你的想法能够得到大家的支持和帮助。
七、“管”好你的导师
让你的导师知道你目前在忙什么，但不要打扰到他(们)。你需要选择一个合适的时机向导师报告你的进展，也就意味着你应该在恰当的时候出现，而不要让导师看到你像看到“害虫”一样。每年至少主动提交给导师一份一至两页的研究进展报告。他们会欣赏这样的做法，并会对你的举动留下良好的印象。
八、博士论文的类型
千万不要在一些现成的但模糊不定的想法上说一大堆华而不实的套话。直入主题，并验证一些主要环节中具有重要研究意义但未曾检验的假说，或者直接列出一个新领域的研究纲要。当然，这里还有其他类型的论文：
1. 常规论文包括模型的演绎推算。这些模型应该相当新颖，并能得到令人惊奇的预测结果。在此之后，你若能在对该假说不利的条件下，还能客观地验证该甲说，这将是事半功倍的做法。
2. 对现有的某个重要研究理论进行评述。同样，如果能够合理解释，你也能成为少数几个令人尊敬的赢家。
3. 纯理论研究的论文。这需要勇气，尤其是在一个经验主义者占主导的研究所，但是如果你在数学以及推理能力上足够强的话，你也会成功。
4. 收集一些别人也能同样收集的数据。这是最糟糕的论文，但是有时候可以帮你渡过难关。对于一部分拥有一大堆数据的人，那怕他没有验证一个假说，有时也会给人留下深刻印象：至少结果能说明你已经努力工作了，你也因此可以向你的评审委员会“勒索”(blackmail)并要求授予你博士学位。
九、趁早发文章别自欺欺人了。
你可能已经参与“发表论文”这个游戏中了，并可能已经暂时搁下你所钟爱的动植物、所好奇的大自然及探索真理的热情。因为，如果你没有学术论文发表，你将找不到工作。你需要在国际上受认可的同行评审期刊上连续发表论文。如果你没有论文，那么你可以放弃科研这条路了。这听上去很残忍，但也不无道理。发表论文其实是一个很有趣的挑战。科学是知识的分享。
科学研究成果之所以能存在，是因为它们进行了充分的交流(“无交流，不科学”)。发表论文只是整个科研工作的一部分，直到文章发表，才意味着该研究工作的结束。
十、别小看硕士论文
不读硕士的理由常常成为一个普遍的误区：我已经足够优秀了，没必要再做类似硕士论文的事情。其实，完成硕士论文有许多好处：1. 如果你有心换一所学校或去其他研究所，可以在硕士毕业时重新选择，这是最常见的途径了。
你可以利用这个机会拓宽你的研究背景。此外，在你目前的成长过程中，有关你对“一个重要的科学问题应该是由哪些要素组成的”的想法可能会迅速转变。通过换学校，你会立即了解更多其他学者的研究工作，以及他们各自研究工作的野外地点。如果换学校，选择读硕士是最好的方式。你离开母校，如果母校的同行对你的表现也挺满意，那么他们会帮你写一份很给力的推荐信。此时，你其实已经达到攻读博士的大部分要求了。
2. 你积累了许多科学研究中所需的经验，并且已撰写比博士论文难度相对较小的硕士论文。你可以逐渐挑战你自己。通过科研训练，你将能大致地判断解决某个科学问题的难易程度。经历过硕士阶段培训的同学常常会更加容易上手博士论文的研究工作。
3. 你已有发表的论文。
4. 你急啥呢？如果你过早地开始找工作，可能你还没有完全准备妥当。最好稍微晚点出手，先逐渐增强你的个人实力，然后当你积累了更多资本的时候，再去找工作。
十一、定期发表论文，但别太频繁
发表论文的压力已经侵蚀了杂志的质量，并同时也侵蚀了科研工作者的精神生活。发表少数几篇能够被广为阅读的高质量论文会比发表一堆迅速被人遗忘的小论文要好很多。不过，现实总是很残忍。为了申请博士后，你需要发表数篇论文；为了获得一个教职，或者是终身教职，你得发表更多的论文。但是，如果你能把你的研究工作持续发表成连续几篇高质量的论文，那么无论对于你个人，还是你所从事的学科，都是极好的事情。
致谢
感谢 Frank Pitelka 的提议，以及与 Ray Huey 共同合作，为未来广大积极有志的研究生提供这些忠告。同时感谢 Peter Morin 的建议，让我写完这篇忠告并使其发表。
一些很有用的参考书
Robert A. Day. 1983. How to write and publish a scientific paper. 2nd ed. iSi Press, Philadephia. 181 pp. wise and witty.
R.V. Smith. 1984. Graduate research - a guide for students in the sciences. iSi Press, Philadelphia. 182 pp. complete and practical.
William Strunk Jr., and E.B. White. 1979. The elements of style. 3rd Ed. Macmillan, New York. 92 pp. the paradigm of concision.