现在，你从咖啡店买的咖啡都会装在纸杯里，有时甚至还有纸盖。但如果纸杯子最终进入自然界，由于含有有毒化学物质，因此一样会对生物造成伤害。瑞典哥德堡大学研究人员在一项研究中证明了这一点。该研究测试了由不同材料制成的一次性杯子对蝴蝶、蚊子幼虫的影响。相关研究成果日前发表于《环境污染》。
研究人将纸杯和塑料杯分别放在潮湿的沉积物和水中几周，并跟踪浸出的化学物质对幼虫的影响。研究通讯作者、哥德堡大学环境科学教授Bethanie Carney Almroth指出，所有的杯子都对蚊子幼虫的生长产生了负面影响。
纸既不耐油脂也不耐水，因此用于食品包装材料的纸需要进行表面涂层处理，后者可以保护纸不被杯里的咖啡浸湿。现在所用的塑料薄膜通常由聚乳酸制成，这是一种生物塑料。生物塑料由可再生资源生产，如玉米、木薯或甘蔗，而不像今天市场上99%的塑料那样由化石燃料生产。聚乳酸通常被认为是可生物降解的，这意味着在适当的条件下，它比油基塑料分解得更快。但研究表明，聚乳酸仍然有毒。
当生物塑料最终进入环境、进入水中时，它们不会被有效分解。Almroth认为，生物塑料含有的化学物质至少和传统塑料一样多。因此，可能存在这样一种风险，即塑料残留在自然界中，由此产生的微塑料可能像其他塑料一样被动物和人类摄入。
研究人员指出，塑料中的一些化学物质是有毒的，其他的我们还不了解。与其他材料相比，纸包装也存在潜在的健康危害，而且越来越普遍，人们能通过接触食物而暴露于塑料和相关化学物质中。
目前，联合国正在开展相关工作，世界各国正在就一项具有约束力的协议进行谈判，以结束塑料在社会和大自然中的传播。“第二次世界大战后，一次性产品来到市场上，这是不自然的，现在我们需要回到过去，远离一次性的生活方式。买外带咖啡时最好带上自己的杯子。或者，花几分钟时间坐下来用一个瓷杯喝咖啡。”Almroth说。