科研故事：文章的proof文章被接收，可喜可贺。很多人以为接收就万事大吉了，但这并不是结束。最后还有一个重要步骤：proof。这是对文章把关的最后机会，一旦出版，就白纸黑字了，如果有错误，很可能“流芳百世”。我就曾经因proof闹心。一个学生的两篇英文文章出了同样的数据问题，被我在校对proof时发现了。
他使用了固体硅核磁数据，按照不同化学环境，硅原子的核磁化学位移分为Q、T、D、M四族峰，Q峰又包括Q1、Q2、Q3、Q4四个，T峰包括T1、T2、T3三个，D峰包括D1、D2两个。这样，对于带有多种有机基团的硅原子，往往需要通过分峰来确定不同硅原子的含量。问题就出在这里了。
同一个表格里，学生把计算得到的峰积分面积（可以认为是相对值）和依此折算的不同硅原子百分含量（可以认为是绝对值）搞混了，这样一个表格内出现两种数据，但规律和结论没有问题。这也是我改文章时的疏忽所致。以前我对学生文章里的数据是认真核对的，尤其是表格，但这两篇疏忽了，因为这种核磁数据经常使用，还没出过处理问题。发现问题了，怎么办？
一般proof只是用来改正文字的疏漏、排版的问题，数据不能修改了，但不能让错误印在纸上，我们还是实事求是地做了改正。此例说明，在文章最终出版前，作者一定要对文章的每一个细节认真负责，千万不要让错误变成“白纸黑字”。还有一次，另一篇文章经过proof后，已经在网上登出来了，这时我发现一幅图里的两个区域标记弄反了，我马上给编辑写了一封信，说明这个问题。
很快编辑回信，说可以把印刷版和网页上链接的pdf文件改正过来，而已经做成网页文件的不能修改了，他还说感谢我们，让他们避免出一个正式的勘误。所以proof应该非常认真地对待，不能轻视，这是对读者负责，对自己的学术名誉负责，也是对期刊负责。