小题大做在现在的语境中不是个好词汇，一般指的是一件小事被不必要的扩大化，杀鸡用了牛刀，浪费了资源。原来是中性词汇，所谓小题是指从《大学》等四书中命题，称为小题，用五经来论证小题，称为小题大做。尽管在日常生活中，我们不赞成小题大做，但是在科研上，我们却非常需要学习这个做法。很多大课题都是从不起眼的例子开始，最终得到了非常重要的结论。这是科学研究的一种方法，就是从简单开始。
如果我们试图证明一个复杂的问题无法一下子就得到证明的方法，我们往往从最简单的非平凡情况入手进行考察，先得到一些结果，然后看其中有哪些结论可以一般化，进而得到一系列的假设或者猜想，再对这些假设或者猜想进行论证，最终得到完整的结论。
现成的大题往往都是硬骨头，不好啃。做科研的人都希望自己有好的产出，也都知道好的产出除了好的科研知识积累，还需要好题目。但是好题目到底在哪里，是所有做科研的人都迷惑的问题。
于是一些现成的未解问题自然成为首选，但是既然问题已经共知，那么就肯定有很多人做了思考。不能假设别人都是傻瓜，唯有自己聪明。事实上，只有傻瓜考虑过的问题不会成为科学界的共识问题，只有那些曾经消耗过有名科学家脑细胞的课题才会成为挑战。小题一般被人忽视，往往意味着集体的视觉盲点。科学界往往跟社会是一样的，大家的目光往往非常集中。在一段时间内，世界上的热点问题往往并不多，似乎一下子全世界都在讨论一个问题。
但是难道世界上就只有那些问题值得研究嘛？显然不是，我们还不至于盲目自信到人类已经解决了大多数问题的程度。
小题往往很快就能看到效果，不至于浪费时间。小题目有一个最大的好处，就是简单。我们很快就能够发现其中的部分规律，通过这些规律，我们就能够进一步思考这些表面蕴藏的规律是否有更大的价值。
我们的精力是有限的，我们不能穷尽所有的常识或者常见现象，但是我们也不能一下子就看准哪个题目就一定有大价值，在很多情况下，我们还需要不断地尝试。大题的最终形式往往是跳跃的，不能从表面直观直接产生。在罗素的哲学中明确指出，普适性的规律和常识之间有较大的跳跃，是人类智慧加工的结果，而不是自然表现。
正因为如此，隐藏在常识或者小课题表面下的普适性的规律需要逐渐挖掘，不断深入，不断提炼总结，并最终形成人类的共同知识。
小题做成大题是科学素养的综合集成，不具备一定功力的人很难做大。做大把大题目或者难题目解的很彻底是一种能力，但是仍然比不上把小课题做成大课题的本领。要想到，冯先生那时候已经64岁，按照今天的说法，是一个已经退居二线的老同志，还能有这样的敏锐眼光，让人叹为观止。
但是如果换了另外一个人，可能也就是发表一篇算法性的论文而已，并不能如冯康先生那样做成了一个方向。能发现有价值的小课题，并把小课题做成大课题，这是一个完整的科学修养链条，能够从头走到尾的人在整个科研界都是少之又少的。总的来讲，要想做大的课题，不要指望考虑现成的大课题，而是要立足于自己从一些不起眼的小课题开始，发现其中的普世价值，然后逐渐积累，最终做成大课题。