“众筹”（crowd funding）是近几年出现的一个新兴概念，在过去的几年里，这个词频频被创业界、资本界及政府部门使用，充满了先进生产力和生产关系的味道。对于公众而言，产品类众筹和公益类众筹已然不陌生，但科研众筹无论对于学术界还是社会公众，都是一个新鲜事。科研众筹能够在“大众创业，万众创新”的时代发挥什么作用？它又是否可行、有何风险呢？
“在中世纪时，科学研究是有钱有闲人的‘玩物’，科研的回报主要是来自皇室或贵族的打赏。”南京大学信息管理学院教授李江在接受《中国科学报》采访时表示。在历史上，有很多依靠皇室或贵族打赏而从事科研活动的科学家。中国科学院科技战略咨询研究院研究员杨国梁告诉《中国科学报》，“小科学”时代的科研活动主要依赖于这种打赏模式。
不过随着世界进入“大科学”时代，科研经费的主要来源变成了政府和企业。科研众筹要想成功实现，涉及方方面面的问题。科研众筹要想发挥潜力，还是要时刻关注其风险因素，最大程度规避可能的负面作用。
科研众筹何以可能？显性的回报（不管是实体性质的还是公益性质的）是众筹项目得以进行推广的前提条件。但科研众筹与产品类众筹和公益众筹不同。科研项目的成果通常并不能提供显性的产品给支持者。科研众筹目前为止最成功的一个案例要属2013年美国行星资源公司在众筹网站Kickstarte上发布的一个ARKYD太空望远镜项目。
关注科研众筹的风险因素。
2016年6月，行星资源公司宣布取消ARKYD太空望远镜项目并全额退还支持者的捐款。这给我们展现了科技众筹的潜力，也让我们意识到科技众筹的风险。杨国梁表示，科研众筹要想成功实现，涉及方方面面的问题。李江坦承，相对今天的科学基金资助模式，科研众筹仍旧存在着很大的不确定性。尽管如此，杨国梁提示，“科学研究资助体系的基本逻辑是同行评议，目的就是保持其专业性和制度化”。
可见，科研众筹要想发挥潜力，还是要时刻关注其风险因素，最大程度规避可能的负面作用。