科研还可以靠“凑份子”做？不要吃惊，这是真的。在国外，科研众筹已经成为一股支持科研的新力量。最具有代表性的当数2012年4月建立的名为“实验”（Experiment）的众筹网站，由美国华盛顿大学三位学生共同创建。目前，该网站已从71个科研机构收集到4327个项目，成功上线695个项目，其中272个项目最终众筹成功，筹集了约150万美元。
这是一种基于互联网的资金筹集方式，研发者提出有潜力的科研项目，发布到众筹网站上，向投资者募集一定的科研经费，然后开展研究。在中国，也有这么一小股力量也希望建立中国自己的科研众筹平台。中科院昆明植物所研究生冯克娜等人就是其中之一。不过，他们搜集了许多数据并多次讨论后发现，在中国，给科研“凑份子”并不是件容易的事。
国内尚未出现直接面向科学研究的众筹网站。“科研风险很大，也许到最后投资者什么也得不到，研究者能发布的也只是一些目标较为明确的、风险小的研究项目。”如果寻找不到一条好的分利模式，科研众筹在国内很难实现，而且众筹多局限于科研圈内的捐款，范围很小。
此外，即使众筹成功，项目开发技术可能带来的使用纠纷也成为专家们担心的问题。南京林业大学化学工程学院教授林中祥表示，企业更容易成为科研众筹的投资者，然而几家企业众筹之后，技术分享很容易产生知识产权的问题，“是几家共用技术还是以此共建一个企业？这都是必须考虑的”。
相对于科研众筹的举步维艰——作为与其同在互联网平台上诞生的“姊妹”——科研众包，相对走得稍微顺利一些。它则是通过互联网集聚更多的科研智慧，协同解决科研难题。2009年，英国剑桥大学数学家蒂莫西高尔斯通过众包，成功证明了一个数学定理，发表文章时采用了集体署名——“博学者”。后来，他在此基础上启动了“博学者项目”，将更多新问题放在网上。
清华大学电子工程系研究员张林刚刚利用众包形式征集志愿者，共获得北京市407名志愿者累计11万小时的室内PM2.5数据，可谓成功。“众包会突破既有学术版图的限制，带来传统科学范式的革命性转型。”张林说。但大多数人对科研众包的态度却并不乐观。“工程技术方面的研究用这种方式可能更合适一些。”中科院政策所研究员陈安说，基础研究更多依赖小团队的力量，众包方式不一定会带来好效果。
同时，众包本身也面临着一些挑战。如有人质疑，高噪声环境下采集的科研众包结果是否具有科学意义？对此，张林表示，可以通过统计建模对数据去噪，从而打破以前基于样本的数据获得限制。此外，一开始大众的参与是出于好奇心，那么科研成果产生的信息如何进一步激发他们的好奇心，产生社会意义甚至是经济收益呢？赵斌认为，需要考虑建立良性循环的机制。
“比如，我会考虑与商业合作者结合做一个计步器，免费发放给人群使用，同时在里面附加其他的功能，以测取大气的温度、湿度等。”此外，专家指出，还须建立规范的科技服务标准。“科技服务业本身就是一个不标准化的行业，互联网化后会遇到很多麻烦。”易科学网站也在打算推出类似的服务，其联合创始人易胜杰表示。