在2300公里的距离内，法国阿基丹雷达的误差仅在5米内，它究竟是怎么做到的？如果我国也想做出一台类似的雷达，差距在哪里？1965年，中国科学院长春光学精密机械与物理研究所的专家们在讨论中，意识到一个关键要素，齿轮的精度决定了雷达的精确度。于是，为攻克超精密齿轮制造技术，长春光机所启动了新一轮的攻关项目。当时的研究实习员王立鼎，承担了磨制齿轮的攻关任务。那一年，他大学毕业刚5年，已是一名“熟练工”。
超精密加工与测试技术是一个国家制造业水平的重要标志。当时能做出2级及以上精度齿轮的国家，只有德国和瑞士。制作一台精度与阿基丹雷达相当的雷达，齿轮精度准确地说是1级。从4级一下子跨越到1级，没有前车之鉴，一切都得靠自己摸索。
美国曾为太空导航系统制作一台超精密齿轮设备，其实验室配置要求之高，让人叹为观止。操作人员不能穿带棉絮的工作服，要提前洗澡、打发蜡，防止棉絮、头皮屑掉落在室内。
实验室一公里之内，不能有汽车行驶，以免引起震动。更重要的是，它要求20摄氏度恒温，温差不能超过0.5度，湿度控制在40%~60%。要打造这样一间高规格实验室，当时的长春光机所实难做到。王立鼎有的只是一个与他合用的加工间，这里没有恒温，也达不到超净，只有地基的稳定度还算“勉强过关”。怎么才能在无法比拟的条件下研制出媲美德国和瑞士的超精密齿轮？这着实是一道不小的难题。
克服种种困难，简易版的“豪华”实验室顺利搭建起来了。1966年，仅用了一年多的时间，王立鼎就采用“正弦消减法”和“易位法”磨齿工艺，研制出我国首套超精密齿轮，达到雷达设计精度需求。那一年，他刚刚30岁出头，已成为国内公认的超精密齿轮专家，“齿轮王”的美名不胫而走。20世纪六七十年代，我国工业生产体系全面恢复，王立鼎定了一个新目标——做标准齿轮。
过去人们用仪器来测量齿轮精度，半个工作日只能测一件齿轮，而标准齿轮与被测齿轮啮合运转一周，便知被测齿轮是否合格，就能大幅提升检测效率。
1998年，王立鼎调到大连理工大学工作，继续在齿轮战线上奋斗了20年。2016年，经中国机械工业联合会、中国机械工程学会鉴定，王立鼎团队研制的精化齿轮磨齿母机、超精密磨齿工艺和测试技术、1级精度基准级标准齿轮，综合技术具有国际前列水平精度指标国际领先。
如今国内现有生产的标准齿轮，制造精度依然低于国外1~2个级别。如果把标准齿轮整体提升1个等级，其精度指标可与多数西方国家产品的水平相当，将有助于打破我国高端机床长期依赖进口的局面。如今的王立鼎已年逾90岁，但那颗“工业报国”之心，始终驱动他创新求索，至今依然熠熠生辉。