按学科可以将科学家分为生物学家、物理学家、化学家、地球科学家、社会科学家等类型，但这种分类不怎么好玩，体现不出科学家的个性特点。看到两种挺有意思的分类，都把科学家分为四个类型。
托马斯·库恩在《科学革命的结构》一书中，基于范式（paradigm）的概念提出了科学发展的三个阶段：前范式期，一个新的理论或范式出现，并与其他理论共存；常规科学期，科学证据在范式框架下不断积累，更可能的情况是越开越多的证据支持新的范式；革命期，旧的范式不能解释一些重要的现象，从而被更具有解释效力的新范式取代。
Alexander Shneider认为库恩的理论将科学家群体看做一个整体、总括式地论述了科学发展的过程。他觉得有必要关注（较短时间尺度下）一个范式转换的动态过程，以及不同心理类型的科学家对学科发展的作用。他提出“4×4模型”来描述学科发展的四个阶段以及对应的四类科学家：第一阶段（新学科的产生）科学家发现新的现象和主题，并提出能描述这些的理论模型。
第二阶段（方法的进步）科学家大大推进了研究方法的发展，使得新理论的适用性更广，并推进学科的发展。第三阶段（积累期或大发展期）最多的科学证据在这个阶段积累，科学家利用第二阶段出现的方法用于研究众多新问题，并积累了新的证据，从而不断完善和修正学科的发展。第四阶段（应用和传播期）主要是将前几阶段产生的知识应用于实际，重新评估学科发展的状况。
这是一种与个人性格有关的带有个人色彩的分类。数据驱动的宅男/宅女：这类人喜欢天天呆在实验室，喜欢新技术、喜欢获得更多的数据，关注细节。理论驱动的宅男/宅女：这类科学家往往非常聪明，能够提出很牛的理论体系。数据驱动的冒险家：为了做第一个发现者敢于冒任何风险。理论驱动的冒险家：喜欢解决大问题，并为此敢于冒险。