9月2日，“科学与中国”20周年大会暨“千名院士·千场科普”行动启动仪式在京举行。中国科学院院长、党组书记侯建国出席活动并作“科学与中国”20周年总结与展望报告。中国工程院院长、党组书记李晓红，科技部党组成员、副部长吴朝晖出席活动并致辞。教育部党组成员、中央纪委国家监委驻教育部纪检监察组组长王承文，中国科协党组成员、书记处书记王进展，中宣部相关司局负责人出席活动。
中国科学院副院长、党组成员汪克强出席活动，副院长、党组成员常进主持大会和启动仪式。侯建国在报告中对发起“科学与中国”活动的各位院士专家、各主办单位以及社会各界一直以来的共同努力和关心支持表示感谢。他表示，习近平总书记给“科学与中国”院士专家代表的重要回信，为进一步做好科学普及和科学教育工作提供了行动指南和根本遵循。
20多年来，“科学与中国”始终坚持胸怀祖国、服务国家之所需，关注民生福祉、响应社会之所盼，心系公众科学素养、扩大科学之所及，在推进科普事业发展和提升公民科学素质方面发挥了引领示范作用。
李晓红在致辞中表示，中国工程院深入贯彻落实习近平总书记关于科普工作的重要论述，以青少年群体为重点，广泛组织院士开展“青少年走进工程院”“院士进校园”“院士传记赠书”等科普活动和科学教育，促进院士在科学普及工作中发挥积极作用。他表示，做好院士科普工作既是落实深化院士制度改革的光荣政治任务，也是充分发挥院士作用应尽的社会责任。
吴朝晖在致辞中表示，党的十八大以来，在以习近平同志为核心的党中央坚强领导下，我国科普事业蓬勃发展，一大批院士专家深入基层一线，为提升公民科学素质、推动创新型国家建设作出重要贡献。
他希望广大院士专家继续深入贯彻落实习近平总书记提出的“四个表率”要求，更加自觉地以推动科普事业高质量发展为己任，聚焦国家重大战略，聚焦青少年等重点人群，聚焦社会公众关切的科学热点，争做新时代科普事业的先行者、推动者，带动引导广大科技工作者和社会各界关心科普、支持科普、参与科普，以高质量科学普及助推高水平科技创新。
会上，“科学与中国”组委会主任、中国科学院院士杨玉良宣读了《“千名院士·千场科普”倡议书》，号召两院院士进一步发挥“四个表率”作用，以每年千名以上两院院士参与千场以上科普活动为目标，勇担新时代使命、树立大科普理念、坚持人民需求导向、讲好中国创新故事，做国家科普事业的引领者、社会精神文明的创建者、高质量科普的示范者和国际交流合作的带动者，吸引更多科技工作者支持和参与科普事业。
启动仪式后，“千名院士·千场科普”首场报告会同步在线直播。武向平、丁奎岭、邵峰、姚檀栋、梅宏、高德利、金涌、孙凝晖等8位院士带来了精彩的科普报告，与社会公众共襄科普盛会。两院院士和青年科学家代表，主办单位有关司局负责人，中国科学院院属单位代表以及大学生、中学生代表等200余人参加主会场活动，40余家媒体平台同步直播了活动，观看量超过800万、微博话题参与量近1500万。
今年起，“科学与中国”将以习近平总书记重要回信精神和关于科普工作的系列重要论述为指导，开展“千名院士·千场科普”行动，把科学知识、科学方法、科学思想、科学精神传播到更广袤的祖国大地，以高质量的科学普及为科技创新培植沃土，以高水平的科技创新为科学普及提供源泉，为实现高水平科技自立自强和加快建设世界科技强国贡献更大力量。