几年前我初离开京城之时，知道此事的朋友，外在表现出的本能反应都很一致：痛心疾首，愕然加沉痛。朋友的反应如此。不熟悉的人，圈内人容易产生两种印象：第一，此人混得太惨，竟沦落潦倒至此田地！第二，此人实在够二的！圈外人则会有逻辑上难通之惑。总之，对于人民群众来说，不管三七二十一，京城就是好！可是，如果你问他们，京城为什么好，好在哪？却都说不出所以然。
只有恩师说了两点具体的：那些地方上的单位都没买电子数据库，下不到文献；地方单位压力太小，风气也不好，去了以后会失去进取心，整天吃喝玩乐，直接养老状态了。如今调动已经好几年了。就说点个人的体会。作为实用主义者，先说最实在的。在我的西部家乡，像我这样的小人物也算引进人才，住房、安家费、职称这些都是起码的配置。假如有生活情趣的话，完全可以在远郊区买栋小别墅，再买辆好点的小车，进入养老状态。
事业上，不会出现经费中断的情况。我搞纯理论，不需要什么特殊的实验设备，也不用太多经费就可以维持科研。也没出现下不到论文的问题。压力确实小，生存压力基本为零。每年年度考核轻松排到前列。我这人不太擅长配合上级工作，所以如今能自由自在干自己想干的事情，感觉挺不错。我并没有因为轻松而消沉，反而恰恰因为没有压力，对工作的兴趣与日俱增，每天读书写作，乐此不疲，常常一个人在办公室呆到很晚。
此外，只要有一定的学问和成果，就会受到肯定和尊重，不论从事文科还是理科，理论还是工程。对于有些人，比如我，个人的成就实在与身处的单位档次无关。可能是因为性格比较独立吧。自小在西部山城长大，从乡镇小学读到县城中学，学业和眼界并未受丝毫影响。高考很成功，且英语单科居全校新生入学成绩之首。后来在中国顶级学术机构求学十余年，却反而无任何突出表现。另外，我实在是太爱这块黄土地，太爱这八百里秦川的山山水水了！
这里没有雾霾，冬暖夏凉。这里是美丽的，有巍峨的高山，有碧水如玉的黄河，有广袤的林场和草原，有秋波婉转的风情女郎。我们的新校区离省城50公里，离县城15公里，周围村落农田环绕，一派田园风光。春夏之际，校园里鸟语花香，草木生荫，天高云淡，远处雪山隐约可见。校门口一个“结庐书店”，里面有很多中华书局版的古籍。置身于此，心情就豁然开朗，有世外出尘之感。
我时常驱车去县城，然后独自在老街上漫步，感受慢节奏的生活。这里是个农业县，街上很多经营农具农机的商铺。县城紧邻一片著名的风景区，原始森林绵延几十公里，名胜古刹点缀其中，山水十分秀丽可观。街上的人谁也想不到，有一个博士学者在这老城的老街上斯人独徘徊，他的脑际萦绕着一些前沿问题，他会回到小屋里写一些文章，与美国的、欧洲的、世界各地的洋人学者们一起探讨这些学术问题。任何事情有优点也有缺点。
西部地区的一个突出缺点是各级行政管理水平都比较僵化低效，官僚气重。我所在的省城，交通成为混沌，基本瘫痪。好在我躲在校园成一统。另外一个缺点，随着我个人的成长，越来越凸现出来。这就是所谓的平台问题。青年教师普遍课时压力较大，而且急功近利，沉不下心。几年下来，所谓的“学科带头人”，根本就是个孤家寡人。团队发展为零。研究生生源的匮乏到了令人发指的地步。
个人精力有限，而写作十分费时，我的想法较多，但能实施细化的却很少。之所以造成这种局面，就是因为虚无缥缈的“地域原因”。地域本不是问题，而是人的心理在作祟。西部的地理位置和自然条件可能确实不利于某些产业，但对学术发展并不存在实质制约。只是大家都觉得西部不好，没人肯来建设，西部就真的不好了。有时候，从众是被迫的，无可奈何，只能被裹挟。
打个比方，我喜欢开手动挡车，但大家都喜欢自动挡车，逼得我也只好买自动挡车。因为，一则是厂家逐渐不出产手动款了；二则是假如换车，手动车会很难出手。继我之后，又来了两个比较优秀的博士，我们专业的力量一下子增强了不少。有趣的是，他们俩来了以后，不约而同告诉我：原本不敢来这种地方，是看到蔡老师在这里，才下定决心的。可见榜样的力量。