虽然常被冠以“精英”之名，研究生似乎眨眼间就成为仅次于农民工兄弟的痛苦群体，感觉哀嚎满地，痛不欲生。屡屡见诸报端的是研究生选择轻生，令人痛惜之余却又生“哀其不幸，怒其不争”之感慨。探讨痛苦比高喊幸福更具生存意义。既然这么多学生如此痛苦，那么分析痛苦的源头究竟来自何处，对于帮助研究生离苦得乐尤为必要。
研究生的痛苦源来自学业、求职以及生活。
学业之痛呈现纷繁复杂的局面：或痛光阴虚度之不堪回首，或痛毕业答辩之艰难困苦，或痛无聊时光之寂寞难耐，或痛科研事务之劳心劳神。学业之痛符合“人间有三苦”：一是得不到，所以痛苦；二是付出了许多代价得到了，却发现不过如此，所以痛苦；三是轻易放弃，后来却发现，原来是那么的重要，所以痛苦。
考不上研或择不到名校名师，是第一类痛苦；考上后发现乏善可陈，虚度光阴，此为第二类痛苦；浑浑噩噩站到答辩台上，被评审批得体无完肤，发现读好书是多么有关尊严和面子的大事，此为第三类痛苦。求职之痛既包括经济形势下行所带来的从业岗位急剧减少，也涵盖高校持续多年扩招后所产生的学历通货膨胀和学位贬值。如果不愿意轻易降低择业标准，求职之痛极有可能化为万箭穿心，甚至开始怀疑自我存在的价值。
生活之痛聚焦于生存之不易，高涨的房价更是频做噩梦的重要源泉。在人人追求物欲的社会，以平常心淡看潮起潮落，恐非常人所能及。特别是那些志在“北上广”求发展的学生，倘若处于“居燕郊而职北京”的境地，对“长安大，居不易”必定有切肤之痛。微薄的薪水与高企的开支，是困扰年轻人的持久之痛。上述三种痛苦不是孤立存在，而是彼此相互影响，痛苦指数呈叠加态势。
三大痛苦源共同造就了研究生的迷茫与困惑，其中意志薄弱者，自觉看不到希望何在，往往走极端路线，酿成惨剧。
有些研究生的痛苦之因，早在读研之前就已种下。“人之所以痛苦，在于追求错误的东西。”很多读研者本就选择了错误道路，研究生生活就是一场灾难。因为很闲，所以成天痛苦不已；闲得每天只思考一个问题，那就是：我幸福吗？没有痛苦，人只能有卑微的幸福。
对那些闲得“扯淡+美剧+网游+狂睡”的人而言，再卑微的幸福也胜过少许痛苦。有些学生好逸恶劳、好吃懒做的天性，反衬出哈佛图书馆馆训“学习的苦痛是暂时的，未学到的痛苦是终生的”之不合时宜，他们的痛苦远在未来，因为当下的幸福对他非常重要：少睡一个小时，不行；多承担一项工作，不行；少上网一会，不行；多帮一次别人，不行。推迟幸福并立刻直面痛苦，天下最恐怖的事情莫过于此。
这种逃避型人格或许会生根发芽，“摧残式”地伴其一生。
相信痛苦遵循“守恒定律”，会让接受痛苦变得相对容易。人一生所经历的痛苦或许可视为恒量，不管是天生穷困潦倒者还是自幼锦衣玉食者，痛苦都是无法避免的。如果不能将其视为人生的财富和前进的助推力，也就无从选择生活的磨难，直至被其压垮。
这充分体现了“人生而平等”的理念，区别只在于三点：一是各自所理解的痛苦有所不同，例如，贫者痛苦于“无房有爱难结婚”的惨境，而富者或许正痛苦于“多房易婚少真爱”的焦虑。二是痛苦在每个人的生命周期里呈现不同的分布态势，例如，“早当家”的穷孩子，经历生命初期的痛苦历练，人生轨迹节节高；相反，“含金钥匙”的富家公子，若溺爱太盛，或许晚景凄凉。三是有人享受过程，有人却只重结果。
“虽然我们总是叹息生命的短促，但我们却在每个阶段都盼望它的终结。儿童时期盼望成年，成年盼望成家，之后又想发财，继之又希望获得名誉地位，最后又想归隐。”很多学生期望能够用“人生遥控器”将成长每一阶段必然存在的痛苦“快进”。缺少对于痛苦的忍耐，加重了得到以后的不快乐。
消解痛苦，方法一是精神疗法，即“直面惨淡人生”。痛苦是健康的，深陷痛苦无法自拔才是不健康的。“人在阴影中呆久了，便成了阴影的一部分。
”同样地，人在痛苦中沉浸得太久，也就石化为痛苦的一部分。学会接受“痛苦是生命不可缺少的部分”。痛苦犹如放入水中的盐，一把盐溶在一小杯水中，必定咸苦；若是溶于一片湖水中，湖水的甘甜岂会受影响？方法二是手术疗法。麻省理工学院科学家发现了一种名为Tet1的基因，它具有“消除记忆”的神奇功能。这种基因可以帮助人们治疗心理障碍，帮助他们删除痛苦记忆，开始新的生活。
那些遭受“习得性”痛苦的悲观者，或许需要一次正是这样的治疗。方法三是生理疗法。美国《心理健康》报道，情绪抑郁时会分泌“痛苦激素”，这种肾上腺素会让人心情低落无精打采，但能通过汗水、泪水或尿液排出。因此当痛苦来临时，可以多喝几杯水，多运动，让身体出出汗或大哭一场来排解。方法四是救助疗法。找知己好友，将痛苦尽情倾诉即可。
考虑到“站在痛苦之外规劝受苦的人”也非易事，用此法时只求找到良好的倾听者即可，在自说自话中让痛苦悄然流逝。
当研究生不自认为特殊“弱势”群体时，才不会自怨自怜，才能接受生活的辩证法——生命是一条毯子，痛苦之线和幸福之线紧密交织，抽出一根就会破坏了整条毯子，整个生命。