众所周知，学位论文是衡量研究生培养质量的重要标尺。对于大多数研究生（特别是硕士研究生）来说，学位论文写作也可能是他们在研究生生涯中唯一一次完整、系统的科研体验。如何将“唯一”打造成“最佳”？这是一个令导师和研究生倍感困惑的问题。我们不能期待学生穿越了一套固化（有时是松散）的课程组合后，可以自动获得高质量学位论文的密钥。
既然研究生培养制度为学位论文设置了大致公认的评价指标，我们就有理由将这些指标的功用从终结性评价延展到人才培养过程，通过解码这些指标的内涵，将其要素分解、融入日常的学术实操，强化研究生能力培养的目标和问题导向。
选题体现前沿性或实际意义是学位论文评价的常见指标之一。为了满足这一指标，教师可在日常教学中开展关于选题前沿性问题的探讨。例如，教师可以结合专业知识体系的发展历程，向学生解释什么是前沿性研究课题？其有哪些源头？前沿性选题和热门话题有什么区别？研究生论文选题有哪些常见误区？为何有时会出现学生自认为某个选题具有前沿性，但专家却不认同的情况等。
能自主提出有价值的研究课题是学生学术视野和洞察力的体现。为此，学生不仅需要阅读大量文献，接触不同甚至相互冲突的观点，更需要获得一种“沉浸式体验”的机会——进入学术争鸣的现场，与问题当事人进行深度交流，体验研究对象所处的日常环境等。而那种为图省事，由导师直接下达“命题作文”的做法，则会让研究生失去一次难得的学术训练良机。
基础理论的宽广度和专门知识的系统性是研究生学位论文评价的另一项常用指标。学生要在一篇主题鲜明的学位论文中展示其专业知识的厚度和广度，平日就要养成以点带面、触类旁通分析问题的习惯。这方面，研究生课程体系设计的完备性固然重要，但更重要的是学生有机会调动已经习得的知识，并围绕特定的现实问题，持续构建个性化的知识体系。
研究方法的科学性和学术观点的创新性是研究生学术写作中容易走偏的两个指标，两种极端现象是“方法至上”和“概念滥用”。奉行“方法至上”的学生执念于技术，容易忽略观点凝练、价值反思及对研究方法局限性的关注。为此，研究方法类课程可以考虑压缩教师授课时间，腾出课时寻求与其他专业课的合作与对接，让学生观察、比较和尝试不同研究方法与多样化研究内容的结合，防止方法论“偏见”。
论文的书面表达和口头答辩方面的评价指标，均指向研究生的学术交流能力。学术语言需清晰、通顺、有逻辑、有针对性等，这些都是常规要求，但做起来绝非易事。通常情况下，研究生的写作规训比较强调格式、体例、伦理等，但缺乏针对段落结构方面的写作训练。教师需要让学生意识到，写作规范具有“交流”和“诊断”的双重功能——它服务于同行交流和评议，也是作者自测思维缜密性、观点鲜明性的“试剂”。