研究生学习的目的是做一个学术人和专业人，不能学了不少知识，而不长智慧。成为专业人，做学问，智慧比知识要重要。研究生学习最重要的两个方面：学会科学思维和学会科研方法。科学思维的训练对于学术人很重要。科学思维需要学术思想，学术思想来源于每个学术领域的理论和学说、重要的学术发现。如达尔文的进化和自然选择的思想，是生态学（也是整个生物学）研究中核心的指导思想。
所以就有了“如果不从进化的方面看问题，生物学的一切将无法理解”的说法。生态学起源于博物学（自然史），科学的博物学就是生态学。所以，生态学研究最重要的一步是对大自然的观察，这也是发现提出科学问题很重要的一步，通过对大自然现象的观察，提炼出对某个方面（现象）的看法，这就是idea，也就是所谓的科学假说hypothesis。要验证这个想法的正确性，就需要进行一些实验进行验证。
科学发现是需要证据的，一切用数据说话。实验设计，就有实验处理和实验对照。有了不同的实验处理，还需要用数理统计的方法对数据进行分析。当然，每个自然现象会有不同的假说，不同的假说也有不同的预测。课本上的知识都是已经被前人发现过的，研究生是创造新知识的一个群体，研究生需要意识到这一点。这就是研究生学习的目标，也是担负的责任。所以，研究生阅读科学文献要比读教科书重要。研究生一定要早一点阅读科学文献。
所以，做学术研究，是需要智慧的。科学会使人理智和智慧。具备科学思维，掌握科学研究方法的人，就是有智慧的人。