《自然》1月18日在线发表的一项研究显示，感染新冠病毒后免疫力或至少维持6个月。这项研究分析了曾感染过新冠病毒的87人，发现他们的特异性记忆B细胞水平在整个研究期间没有变化。记忆B细胞是感染病毒后体内留存的免疫细胞，新冠病毒再感染时它能快速增殖并产生抗体。研究结果表明，当感染过新冠病毒的个体再次暴露在病毒中时，或能迅速作出有效反应。人体免疫系统在感染时会产生抗体，这些抗体能特异性地中和传染原。
针对新冠病毒的人类抗体被证明能在动物模型中预防感染。这些抗体的水平可能会随时间而降低，但记忆B细胞正如其名，可以“记住”传染原，诱导免疫系统在再感染时产生相同的抗体。美国洛克菲勒大学的Michel Nussenzweig和同事评估了87位新冠确诊患者在感染新冠病毒后1.3个月和6.2个月时的情况。他们发现，虽然中和抗体的活性会随时间而下降，但记忆B细胞的数量却没有变化。
此外，研究人员证明了这些细胞产生的抗体比原始抗体更强大，对于帮助病毒进入细胞的刺突蛋白的突变也更有抵抗力。这些观察结果表明，记忆B细胞有能力在存在少量持续性病毒抗原（能够被免疫系统识别的病毒小蛋白）的情况下演化。记忆B细胞的持续存在和演化表明，发生新冠病毒再感染时，人体或能快速产生强大的病毒中和抗体。