意式浓缩咖啡的味道可能取决于咖啡粉在冲泡前的均匀程度。把咖啡豆磨得太细会使浓缩咖啡变淡，一项5月9日发表于《流体物理学》的研究指出了原因所在。评价浓缩咖啡的一个指标是萃取率，它被用来衡量冲泡过程中有多少咖啡溶解在沸水中。2020年，英国哈德斯菲尔德大学的William Lee和同事发现，当咖啡豆被研磨成非常细小的颗粒时其萃取率会下降。他们希望了解背后的原因。为此，研究人员建立了一个数学模型。
该模型用来计算如果研磨咖啡床有两个孔隙率不同的区域，其中一个区域比另一个区域更紧密，那么会发生什么情况。在模型中，水更容易流过多孔的区域，因此更多的咖啡颗粒在那里移动并溶解。这反过来又增加了该区域的孔隙率，导致更多的水流过这里。这意味着咖啡在咖啡床的两个区域提取得并不均匀。
当对不同研磨程度的咖啡进行模拟时，研究人员看到了与过去实验相同的趋势——对于研磨得非常精细的咖啡，这种不均匀性导致萃取率显著下降。Lee表示，他们的第一个想法是，细颗粒会造成堵塞，导致水无法通过。但模型显示，即使是稍微不均匀，也意味着水不会以相同的速度流过咖啡床的所有部分。这反过来影响了咖啡的味道，因为没有充分萃取的咖啡尝起来更寡淡无味。
朴茨茅斯大学的Jamie Foster说：“在模拟中，咖啡床的某些部分无法完全释放出我们喜欢的美味化学物质。如果能控制这种不均匀性，我们就能让咖啡师以新颖的方式制作出更美味的饮品。”美国俄勒冈大学的Christopher Hendon说，浓缩咖啡确实是“所有制作方法中最有问题的”。因为在很大的压力下，微小颗粒和热水的结合意味着由于堵塞或气泡的产生，浓缩咖啡的流动更容易变得不稳定。
研究小组建议，重新设计浓缩咖啡机中加装咖啡颗粒的部分，可能会有更好的萃取效果。同时还有其他很多工作要做，比如对咖啡床进行X射线检查，以确定可以有多少不同孔隙率的区域。