两年前，Science旗下的Translational Medicine（转化医学）发表了一篇专题文章，细数了为什么癌症至今无法有效预防的“八大障碍”，有些问题是社会层面和政府层面的，有些问题出在科学及科学家本身，还有一些问题也可能是大众普遍的认识误区。
我认为，更好地了解这些知识，会对我们正确认识癌症、预防癌症和战胜癌症有所帮助，因此我将这篇文章的主要内容摘编如下，以飨各位读者。
障碍一：对癌症可预防持怀疑态度
事实——吸烟的致癌率33%，超重和肥胖的致癌率20%，不当饮食、特殊职业、缺乏锻炼、病毒感染和家族遗传的致癌率各占5%。服用阿司匹林能预防结直肠癌，接种乙肝疫苗能预防肝癌。
举例——2009年，美国犹他州烟民占总人口9.8%，肯塔基州烟民占总人口25%，前者肺癌致死率26.4/100 000，后者肺癌致死率97.7/100 000。
结论——通过癌症预防可减少50%以上的致癌率，其中降低致癌病毒感染的预防率高达100%。
障碍二：癌症专项研究的时间不够
事实——戒烟后1-4年的肺癌死亡率降低20%，5-9年后降低40%。戒烟后5年内的总死亡率降低13%，10年后的总死亡率降低33%。服用5年阿司匹林预防肠癌的效果要20年才能正确评价。
举例——英国早在1970年代就颁发了减少工人在工作场所石棉暴露的条例，但石棉导致的癌症发生率到2020年仍会继续升高，此后才会慢慢回落。
结论——癌症预防效果需要多年观察才能得出客观的结论。
障碍三：预防开始得太晚
事实——胰腺癌从发生到转移需要13-28年时间，头8-14年是始发期，随后的3-10年是克隆期，接下来的2-4年是转移期，患者可在一年内死亡。
举例——体育锻炼可使妇女的乳腺癌发生率减少25%，女性青春期酗酒有增高良性乳腺增生（乳腺癌前身）的风险，而女孩多吃纤维食品可大幅度减少将来患乳腺癌的可能性。人乳头瘤病毒（宫颈）、幽门螺杆菌（胃）、乙型及丙型肝炎（肝）感染的总致癌率为18%。近20年来，乙肝及丙肝疫苗接种已使肝癌发生率下降70%，而接种人乳头瘤病毒疫苗也将使宫颈癌的发生率下降50%-70%。
结论——避免接触致癌的高危因素必须有20年以上的提前量，这些措施包括加强体育锻炼、接种抗病毒疫苗、避免在阳光下暴晒。
障碍四：研究只注重治疗而不是预防
事实——只有区区1.5%的生物医学研究经费用于癌症预防研究上，大部分经费都用在癌症的治疗、癌症的生物学和癌症的起因的基础和临床研究方面。
举例——美国实施的SERMs（他莫昔芬、雷洛昔芬）妇女保健方案可阻断受体信号转导，显著降低乳腺癌发生率。结肠指检并割除恶变前息肉能明显降低肠癌发生率及死亡率。为携带BRCA1突变基因的高危妇女施行双侧子宫切除术确实可减少乳腺癌的发生。然而，对于中年女性而言，只有25%的乳腺癌病例来自10%的高危人群，另外75%则源于其他致癌因素，如不健康的生活方式。
结论——今后应当注重科学研究成果向临床应用的转化。戒烟和多运动防癌比未来吃药抗癌好得多。
障碍五：科学家之间的争论
事实——科学家围绕“癌症是否能预防”争论不休，似乎要等到得出准确结论以后才考虑预防。
结论——从我做起，从现在做起！
障碍六：影响健康结局的社会因素
事实——社会因素包括所在国家和地区、经济阶层、职业类型、教育水平、邻里构成、健康保健资源等。吸烟和日光浴是某些地区的传统习俗，很难改变。贫困能导致营养不良或肥胖、文化程度低、健康知识贫乏等。污染和犯罪、公共交通不足、游乐和锻炼场所缺乏、居所附近没有超市提供新鲜食品等都会迫使人们改变生活方式，从而增大癌症及其他疾病发生的风险。
举例——美国芝加哥非洲裔美国妇女乳腺癌发生率高与当地乳腺放射成相术质量差和普及率不高有关。
结论——改善生活条件，扩大医疗服务。
障碍七：跨学科方法的缺乏
事实——尽管癌症研究开展了40年，但一切都是在“狭窄”的范围内进行着，包括专业分工细、政府及私人资助领域小、研究项目零落而分散、纯粹的医学研究与公共卫生事业及科学研究论文发表脱节且各行其是。
美国医学研究院（IOM）曾在2006年建议国家卫生研究院（NIH）和各个大学改变科研经费资助方式，鼓励跨领域及跨学科研究，但至今还是很少见到有这样的研究团队出现。不过，国家癌症研究所（NCI）前不久资助了一个“能力学与癌症跨学科研究”（TREC）项目，这是一个很好的开端。
结论——不能各自为战，而要化零为整。
障碍八：成功实现的复杂性
事实——美国的控烟举措早在50多年前就开始了，但依然久禁不止，这里面既有个人的原因，也有社会的牵制，而烟草生产企业的利益是最大的“绊脚石”。
举例——美国的控烟措施使35岁以上成年人的肺癌死亡率大大降低，平均每年下降2%。在巴西，吸烟的成年人由1989年的35%减少到2003年的22%。
结论——科学只是可以深入民心并最终战胜不道德的利益追求。