生物研究生就业形势严峻。虽然生物学研究生毕业之后可以有很多种选择，他们中的大多数也希望根据自己的个人爱好来做决定，但变化的就业市场行情很可能会影响他们的决定。近几十年来生物学领域的就业前景发生了巨大的变化。一直到1970年代初，有生物学博士学位的人很容易在学术界找到职位，70%的博士生一毕业就能找到工作。但现在，联邦调查显示只有少于一半且有学位后计划的研究生才能在学术界找到工作。
就业率急剧下降的一个原因是研究生数量增长导致了学术界就业市场的饱和。
大萧条（Great Recession）给研究生的就业前景带来了重大影响。2011年，生物学博士研究生的就业比例跌落到过去二十多年间的最低点。那一年，只有20%的毕业生获得了保障性岗位，比5年前下降了25%。就业研究生数量的减少与博士后数量的增长有一定相关性。即使在大萧条之前，生物学博士生从事博后研究的比例都是最高的。
根据NSF的数据，越来越多的博士毕业生开始在其他领域寻找工作。问题是，对于一些人来说，很多工作无法充分发挥一个博士所具有的研究能力。对于毕业时就找到工作的博士们来说，他们中只有40%表示研究将是（他们工作的）首要任务。根据美国生物化学和分子生物学学会（ASBMB）近期的一项报告，用于研发的联邦投入的减少将会影响科学领域的就业，研究经费的缩减意味着能提供给青年研究人员的岗位的减少。
STEM（science, technology, engineering, mathematics）领域就业市场的变化需要研究生们在职业规划方面也做出相应的调整。
1998年，美国国家研究委员会发布了“Trends in the Early Careers of Life Scientists”的报告，在其第四页提到，“生命科学的健康发展依赖于持续吸引最有才华的学生，这需要一开始就应该客观地告诉学生们可能的就业前景，也需要教员们认识到现在的工作机会（与以往）不同了”。
有一个时髦的词是“T型科学家（T-shaped scientists）”。这类研究者不但具有某一学科领域的深厚知识基础，还具有沟通、计算、项目管理等多方面的技能。新的专业科学硕士学位（professional science master's degrees）可以为商业、政府、非营利机构等部门培养合适的研究生人才。现在，美国的130多家机构正在开展超过300个此类研究生培养项目。
然而，STEM领域的职业机会依然有较好的前景。根据美国商务部的数据，STEM领域博士毕业生的收入比其他行业的同辈高12%。另外，美国劳工部估计生物博士水平的工作岗位在这个十年将增长6%。Maria Marion给了期望获得竞争优势的研究生们一条建议：“要敢于与众不同（Dare to be different）”。
虽然研究生找工作时被要求有论文发表和学术会议报告等，但用人单位越来越多地希望求职者有多学科项目的工作经历，或者有中小学阶段的独特经历。