在美国电影《爱情故事》中,男主角对女主角说:“哦,做个好姑娘,吻我吧。”这句话与故事发生地美国哈佛大学之间有着深厚的渊源。19世纪与20世纪之交,哈佛天文台开展了一项大规模的恒星分光研究,哈佛的计算员坎农小姐对恒星的光谱型给出了分类法,得出的排序是O、B、A、F、G、K、M。哈佛的邻居普林斯顿大学的同行便将这几个字母串成了上文那句话,很快就流行起来并且一直沿用至今。
《玻璃底片上的宇宙:哈佛天文台与测量星星的女士》一书讲述了这段历史。作者达娃·索贝尔是畅销书作家,此前出版有《伽利略的女儿》《经度》等书。书中详细描述了哈佛天文台的女性计算员们如何通过研究恒星光谱,对天文学做出了重要贡献。
19世纪,当世界上大多数科学机构还将女性排斥于门外的时候,哈佛天文台却显得与众不同,早在1883年就已经雇佣了6名女性计算员。伴随着德雷伯纪念项目的推进,更多女性被招募到计算员的队伍中。这些女性计算员们不仅在科学研究中表现出色,还在推动女性在科学领域的平等权利方面做出了努力。
书中还提到了弗莱明太太和坎农小姐的经历,她们在天文学研究中的贡献得到了认可。尽管在科学领域中,女性研究者的成绩获得认可是个缓慢推进的过程,但她们的努力和成就为后来的女性科学家铺平了道路。