导师和学生是科学研究的主体。自有科学以来，伟大的导师无数（如Arnold Sommerfeld），伟大的学生（如de Broglie）也无数，但是，能称为伟大的“师生”关系的却少之又少。即使那些成为佳话而传颂的“师生”，也大都因“父子”、“兄弟”、或“夫妻”等亲密关系。相反，师徒反目的例子比比皆是，找找身边的例子不难。
尤其在国内，“师生关系”应该是与“婆媳关系”并列的难题。古有“母亲和媳妇同落水先救谁”的世纪难题，现在有“导师和学生同被烤支持谁”的新难题，基本无解。
这是中国自古以来的传统而决定的。孔子应该是中国自古以来最伟大的导师，弟子三千，收徒拜师的传统代代相传。这种师生关系可以称为“原子关系”，老师是“原子核”，学生都是“电子”，围着老师转。老师和学生之间是相互吸引的，老师与老师之间是相互排斥的（所谓的“门派”），学生与学生之间也是排斥的（所谓的“争宠”）。
按照相对论理论，离原子核越近，电子的能量越高，跑的越快；离原子核越远，电子越自由，也容易摇摆转移。老师最喜欢那些围着自己转的学生，视为“嫡传”，这些学生当然也得老师真传，能力最强，比如孔子的七十二贤徒。剩下的两千多，有的只是挂名。大树底下好乘凉，稍微有点能力的，大多摇摆在各导师之间变化，用着谁跟谁。近代的黄埔军校也是一个原子核（蒋校长）和电子（各位将军们）鲜活的例子。
如果按照“原子”模式发展下去，这个群体应该是很稳定的。可惜的是，这个社会变化快，思想不但启蒙了，而且正在爆炸，“原子”不再稳定了，现在的师生关系也该升级了。导师和学生都应该是“电子”，师生之间纯粹是“电子与电子”之间的关系。套用常说的“雇佣”，现代的师生应按H-I-R-E相处比较好：H，表示Human-being，无论老师还是学生，首先都是人，把对方当人看，这是最基本的原则。
I，表示Independent，在一定意义上老师和学生是相互独立的，没有谁养谁一辈子、谁为谁负责一生的要求。R，表示Respect，尊重是任何共存关系的前提，没有尊重就不可能共存。E，表示Electron，这是师生关系的核心所在。无论老师还是学生，都别想着自己是“原子核”，甭想着别人都围着你转，更甭想强制别人围着你转。
那么，到底“电子”与“电子”之间的关系是什么呢？据我所知，现在理论上仍无法精确处理这个关系，电子与电子之间的相互作用一直是量子力学计算的难题，目前只能依靠一些“经验”或“近似”方法处理。这也许是当前仍没有找到师生关系的完美解决方案的根本原因吧？
但是，目前流行密度泛函理论，可以处理非常复杂的体系。按照此理论的观点，电子还是电子，但体系的状态依赖“电子密度”，即所有电子的贡献，而不是针对某个电子。电子与电子的相互作用包括两部分，一是Exchange（交换），二是Correlation（相关）。这或许是当前针对师生关系的比较好的思路。首先，师生存在“交换”关系，各种形式的交换，不同的实验室不一样，如同现在发展的众多“交换函数”。
比如：思想与数据交换；投入与文章交换；基金与报告交换；补助与加班交换，等等。其次，师生存在“相关”关系，在理论计算中，“交换”函数一般比较好处理，很容易明确而量化，但“相关”函数却是个迷，也是最难做的部分。师生之间，取什么形式的相关、相关多少都是学问，至今无解。但有一条，这部分无法忽略！正所谓大家虽然不能同呼吸，但一定是部分共命运，一旦为师生集体就没有了选择，相关到底，只不过有强有弱而已。
事实上，西方国家的师生关系一开始就是上述的“电子”HIRE关系，与我们老祖宗传下来的原子关系不同，现在还是要向西方看齐为好。可能会有人问，谁是“原子核”？这本来不是个问题，因为在密度泛函理论框架下，是不需要“原子核”的，电子自身的状态就决定了该体系的一切本性。大家都是电子，好也好，坏也好，这就是一切，原子核只是个衍生物。有，可以让人看到你的结构到底怎么样；没有，丝毫不影响，干嘛要让人看呢？
但，国内的现实决定了一切以“原子核”为中心，电子再厉害，也要看“核”在哪儿，“核”指到哪儿，“电子”们就要跟着打到哪儿。要你攻占“SCI”、“NSFC”、“名山大河”等等阵地，跟上的“电子”，“核”保护伞下好生活；跟不上的“电子”，要么消失，要么另谋出路。这也许是“电子”们为啥觉得挺难受的原因吧？