在日前举行的香港桂冠论坛上，中国科学院外籍院士、北京生命科学研究所所长王晓东告诉《中国科学报》，科研挑战的难度是无穷大的，不应再给科学家定条条框框。“应该尽量给科学家减负，如果只抱着让科学家‘搬砖’的心态，最终也只能得到‘搬砖’的效果。”王晓东说。“做科研最大的挑战是要持续面对失败，因为失败很可能是一种常态。
”王晓东回忆，刚回国担任北京生命科学研究所所长时，一位朋友曾总结说，刚开始在国内做科研，“一切皆艰难，但一切皆有可能”。这也是王晓东的真实经历。当时，北京生命科学研究所承担着科技体制改革“试验田”的使命，最初设立科研选题的原则是“只领导，不跟随”、做“世界最前沿的、别人没有做过的”。“中国的生命科学研究起步较晚，但我们是追赶最快的。
”王晓东介绍，许多国家对生命科学领域的投入多年没有增加，甚至还减少了。在这种情况下，“你在加速，别人静止了，所以肯定有赶超的可能性”。他举例说，过去药物研发领域几乎没有中国人入场，如今中国的药物研发不仅有授权引进，也有对外许可，还会到欧美和其他国家实现商业化。论坛上，有学生提问，解决重要的科研问题不是一日之功，但要留在学术界，必须达到持续发论文的要求，那么如何找到最重要的研究问题？
对此，王晓东认为，一切没有答案的问题都可称之为“好问题”。只要增进了对未知世界的理解，哪怕只有一点进展，都能造就非常成功的科学家。同时，这一过程也会带来充实和快乐。在北京师范大学读本科时，王晓东养成了一个习惯——把未知的问题记录下来。“也许这些问题没有答案，但努力找出问题，会引导你解决最终的研究问题。”在解决这些“没有答案的问题”时，王晓东建议，合作是开展科研的重要方式。“科学太难了！
一个人战斗是不行的，大家通过交流互相启发很重要。”王晓东表示，此次论坛就为科学家提供了面对面交流的好机会。王晓东还指出，中国的一些传统思维方式可能与科学思维不适配。他举例说，尊老的传统可能将科学家推向权威地位，而科学文化是一种突破性文化，需要打破既有认知，因此，应允许新生力量作出创新，这是最终能否取得科研突破的关键。王晓东呼吁，应继续给科学家减负。
“世界上为科学家设置的奖励是最多的，这是因为我们希望科学家能够全身心投入有利于全人类的科学研究中，不要有后顾之忧。”