王世绩院士是中国科学院院士、核聚变与等离子体物理学家。1967年6月17日，我国第一颗氢弹爆炸试验成功，罗布泊上空升起两颗“太阳”，其中一颗“太阳”迸发出比1000个太阳还要亮的光芒，王世绩就是试验现场的参试人员之一。
1932年9月28日，王世绩出生在上海市南市区车站路上一栋石库门住宅的厢房内。父亲王品端在中华职业学校任制图教师；母亲钱锦德早先在王世绩祖父办的小学教书，后在家操持家务、照顾孩子。父母平时生活简朴，勤俭节约，但乐善好施，常接济亲友。
1937年8月13日，淞沪会战爆发，上海南市遭到日军近3个月的狂轰滥炸，城厢内房屋大半被毁，沿江地区几乎延烧一空。
王品端全家几经周折，搬迁至法租界淡水路，王世绩进入上海私立西成小学念书。1941年太平洋战争爆发后，日军占领上海租界，对上海实行全面军事管制，物价飞涨。王品端拖着患有严重哮喘的身体兼职3份工作，每日超强度地工作到深夜。为了减轻家庭负担，王世绩提前小学毕业，进入可以免除学费的中华职业学校机械科学习。
1949年，王世绩职高毕业进入上海中华工商专科学校学习，在班长王金元的介绍下加入中国新民主主义青年团，常去干部训练班学习。1950年2月，王世绩应征到中国长春铁路哈尔滨机车车辆修理厂工作，担任技术员。
1952年5月，由于无法抽调入学，他辞职返回上海参加当年8月的全国高考。因准备高考的时间仓促，考试成绩不太理想，他没能考取自己的第一志愿机械系，最终被东北人民大学（今吉林大学）物理系录取。1955年9月，品学兼优的王世绩被抽调到北京大学技术物理系原子核物理专业学习。1956年10月，王世绩从北大毕业，被分配到中国科学院近代物理研究所（今中国原子能科学研究院）二室工作。
1964年7月，二机部从杜布纳研究所抽调王世绩回国。接到通知的王世绩深知，当初国家选派自己到杜布纳研究所工作，就是为了学习和掌握苏联的先进技术和经验，报效祖国。他没有片刻犹豫，回国后背着行李直奔青海221基地，从此走上了在九院长达近半个世纪的科技报国之路。
1967年6月17日8时20分，我国第一颗氢弹爆炸试验成功，罗布泊上空升起两颗“太阳”，其中一颗“太阳”迸发出比1000个太阳还要亮的光芒，王世绩和试验现场的参试人员一起忘情地欢呼跳跃。
1986年4月，王世绩调任九院上海激光实验室（1991年更名为上海激光等离子体研究所），任室主任。1999年，王世绩当选为中国科学院院士。
2003年3月，受时任同济大学校长吴启迪之邀，王世绩赴同济大学兼任理学院院长。2005年7月，同济大学设立理学部，王世绩担任理学部主任。2010年，为了加快推进理科科研团队建设和高端科研人才培养，进一步提升理科的科研竞争力，同济大学以理学部为依托成立同济大学基础科学高等研究院，王世绩十分重视高研院的建设。