肉类替代品可能会变得更像肉类。近日，一家名为Moolec的英国公司宣布培育出一种转基因大豆，其中1/4的可溶性蛋白质是猪蛋白。它把这种植物命名为Piggy Sooy。Moolec也在培育含有牛肉蛋白的豌豆植物。该公司声称，其产品的味道、质地和营养价值与肉类相似，但没有人造肉的高成本。该公司没有说明在大豆中添加了哪些猪基因来生产Piggy Sooy。
Moolec的Amit Dhingra说：“目前，出于知识产权的考虑，我们不能透露这一点。”然而，从Piggy Sooy的照片来看，其内部呈现粉红色。这意味着添加的基因很可能是含有铁血红素的蛋白，如肌红蛋白。后者赋予红肉颜色，也有助于其风味形成。美国植物肉企业Impossible Foods在其生产的汉堡中添加了一种名为豆血红蛋白的植物血红蛋白，使汉堡看起来和吃起来更像肉。
豆血红蛋白天然存在于大豆植物的根部，但为了获得足够的豆血红蛋白，Impossible Foods用转基因酵母生产它。另一家名为Motif的美国公司生产牛肉肌红蛋白，用做肉类替代品的添加剂。Motif最初用改性酵母生产这种蛋白，但为了扩大生产规模，Motif计划用改良玉米来生产。
Dhingra说，选择一些蛋白添入Piggy Sooy中是为了在其煮熟后给人一种恰到好处的“口感”，但当被问及肌红蛋白是否为其中之一时，他不予置评，也未透露是否有人尝过Piggy Sooy。但Dhingra表示，像Piggy Sooy这样的产品有助于食品供应更具可持续性。环保作家Mark Lynas也有类似的想法。他说：“这样的产品还应该更具环境可持续性，并避免集约化畜牧业带来的弊端。
”Lynas不确定Piggy Sooy是否会受到公众的欢迎。“我真的不知道这件事会如何发展。”Lynas说，“当然，从科学角度说，它只是一种蛋白，人们已经设计了许多植物和微生物以制造理想的蛋白。”“有强有力的证据表明，消费者正在积极寻找更可持续的畜牧业替代品。”欧洲好食品研究所的Seren Kel说，“自2020年以来，欧洲植物性食品的销量增长了21%。
”Dhingra表示，该公司目前正在等待有关部门允许其在美国种植和销售Piggy Sooy。她说，欧洲和英国的监管更为严格，获批至少需要18个月，而在美国获得批准应该比在欧洲容易些。