火星探测正吸引着全世界的目光。如何更高效地开展火星探测也成为全球共同面临的难题。火星无人机被视为解决问题的方向之一。近日，记者从中科院国家空间科学中心（以下简称空间中心）了解到，早在2019年，中科院相关团队就已针对火星无人机开展预先研究，经过为期两年的研制，日前自主设计研制的火星无人机原理样机预研项目已通过验收。
2016年1月11日，我国火星探测任务正式立项，并计划在2020年左右通过火星卫星、火星着陆器、火星车天地联合探测火星。这个消息让中科院复杂航天系统电子信息技术重点实验室（以下简称实验室）研究员卞春江产生了一个新想法。他分析，火星车在复杂的火星地表行驶时，可能会存在行驶受限制、前进速度较慢、探测范围较小等问题。“有没有可能设计一个可以在火星巡飞的多光谱探测系统，给火星车当导游？
”2019年3月，基于实验室在飞行器、电子通信、人工智能等方面的技术基础，卞春江提出“火星无人机”构想并申请了北京市科委的空间科学国家实验室培育项目。同年6月，项目正式立项，名为“火星地表巡飞光谱探测关键技术研究”。
在位于空间中心的实验室，记者见到了这架火星无人机原理样机。与人们平日里看到的有4个螺旋桨的方形无人机不同，火星无人机骨骼清奇。
它的“头”上有两根平行的、各1.4米长的螺旋桨，螺旋桨的下面有四条机械“腿”，还有一个等待包装起来的四方形“肚子”，“肚子”里可以安装作为“大脑”的计算机及电池等单元。卞春江告诉记者，这台无人机搭载了一台微型光谱仪，所有的设备加起来，无人机的总重量为2.1公斤。在设计性能方面，火星无人机的飞行高度初步定位在5~10米，一次可以飞3分钟，1分钟能飞300米左右，可通过无线充电的方式从火星车获得电力。
前不久，火星无人机预研项目通过验收，预研项目被评价为“为我国后续火星探测提供可能手段”。但是，卞春江也直言，火星无人机“后续还有很多工作要做”。“例如，火星无人机的设计寿命至少要在几个月甚至一年以上，需要克服在火星上极低温度、阵风沙尘等复杂环境应用难题，后续团队将重点围绕无人机在火星地表复杂环境长期生存的问题，开展相关技术攻关与验证工作。
”此外，卞春江表示，火星无人机的后续研制，需要有低压、低温、大尺寸环境模拟试验条件，但目前国内还没有能够同时满足这些条件的试验舱。为了让研究工作能够继续往下推进，他们正在想办法争取新支持。