一旦遇到皮肤病，不少人会想着通过买各种涂抹药物或化妆品来缓解症状，但中南大学湘雅医院皮肤科教授李吉团队和汕头大学医学院教授张国红团队联合开展的一项研究发现，LRRC4等基因的遗传变异可通过外周神经分泌神经肽促进玫瑰痤疮神经源性炎症的发生，提示玫瑰痤疮等皮肤病“治本”比“治标”更重要。相关研究近日在线发表于《自然-通讯》。
玫瑰痤疮，顾名思义，面若玫瑰，这是一种主要发生于面中部，表现为面部潮红、红斑、丘疹脓疱且伴有灼热等自觉症状的皮肤病。常见的酒糟鼻就是发生在鼻部的玫瑰痤疮。玫瑰痤疮患者苦于自己的脸又红又烫，冬天吹热空调、春季踏青、夏天晒太阳或者稍有情绪波动就难受。即便他们吃或多西环素、羟氯喹、壬二酸等药物甚至做光子嫩肤，都不奏效，依然“面红不改色”。
2013年以来，李吉和中南大学湘雅医院皮肤科教授谢红付团队围绕玫瑰痤疮开展研究，收集了1万余份临床数据资料。该团队在长期临床治疗中发现，玫瑰痤疮炎症治疗相对容易，但是顽固性红斑、潮红和灼热症状的治疗存在局限，很多疗法效果不理想。而造成这些问题的根源是该病病因仍不明确。
“临床上，我们发现有1/3左右的玫瑰痤疮患者发病具有家族聚集性，常常一家人中父女或母女会同时患有玫瑰痤疮。”李吉表示。基于这一现象，李吉团队联合张国红团队，利用疾病家系全基因组测序筛选获得多个与疾病发生相关的遗传变异基因，它们大部分与神经功能调控相关，这提示神经调控可能在玫瑰痤疮发病中发挥重要作用。
接着，研究团队利用动物及细胞模型证实，LRRC4等遗传变异基因可促进神经分泌神经肽——一类可作用于血管或免疫细胞，诱发血管异常扩张与炎症反应的活性物质，从而导致玫瑰痤疮的发生发展。也就是说，玫瑰痤疮的发病其实是遗传变异基因在作怪。这为该病在临床治疗中的神经干预提供了新思路与潜在治疗靶点。
“发现神经调控在玫瑰痤疮发病中的重要作用后，我们在临床上尝试应用一些调节神经功能的药物改善玫瑰痤疮的红烫症状，获得了意想不到的临床疗效。”李吉说。帕罗西汀是一种经典的神经递质再摄取的调控药物，可有效改善情绪和神经功能。
李吉和中南大学湘雅医院皮肤科副研究员汪犇，联合全国4家三甲医院皮肤科研究人员共同完成了帕罗西汀治疗玫瑰痤疮红斑的全国多中心、随机双盲、安慰剂对照临床研究，证明了帕罗西汀可有效治疗玫瑰痤疮红斑并改善潮红，显著改善玫瑰痤疮顽固性红烫等症状。
汪犇表示，这项研究是国际上第一个调节情绪类药物治疗玫瑰痤疮的大型临床试验，为临床难治性玫瑰痤疮的治疗提供了新的思路和依据。“这项临床研究使我们更加相信神经调控功能在玫瑰痤疮的发病中非常重要，将来可能成为一个主流治疗手段。我们将继续探索其他调节神经功能的药物或物理治疗方法，不断提升玫瑰痤疮红烫的治疗效果。”李吉表示。
研究团队向广大玫瑰痤疮患者提出建议：玫瑰痤疮的治疗不仅在于皮肤表面症状的改善，即“养皮”，还要关注自身情绪、睡眠、精神状态，也就是常说的“养心”，“心”定了，红烫的“玫瑰”自然就消退了。目前，李吉团队已提出中国玫瑰痤疮诊断标准并牵头制定了国内首个《中国玫瑰痤疮诊疗指南》。