在苏⻔答腊岛上，⼀只红⽑猩猩将⼀种药泥涂在伤⼝上，并于⼀段时间后痊愈。这⼀⾏为让科学家⼤为震惊，因为这是第⼀个野⽣动物使⽤药⽤植物治愈伤⼝的科学记录。相关研究成果5⽉2⽇发表于《科学报告》。“这表明猩猩和⾳⼈类共享知识，因为我们⽣活在同⼀⽚⼟地上。意识到这⼀点很有趣。”论⽂作者之⼀、德国⻢克斯·普朗克动物⾏为研究所灵⻓类动物学家Caroline Schuppli说。
据《⾃然》报道，Schuppli与这只名为Rakus的猩猩相遇于2009年。当时，Schuppli带领团队在印度尼⻄亚勒塞尔⽕⼭国家公园观察苏⻔答腊猩猩，⼀只年轻的雄猩猩进⼊了视野。只⻅它⼀⼝⽓吃掉了⼀棵栀⼦树上所有的花，这让Schuppli印象深刻，并为其取名“Rakus”，Rakus为印尼语“贪婪”之意。2021年，Rakus成⻓为⼀只成熟猩猩。
研究⼈员观察到它与其他成年雄性打⽃以争夺统治地位，⽽这免不了伤亡。2022年6⽉，研究⼈员注意到Rakus脸上出现⼀处开放性伤⼝，可能是被另⼀只雄猩猩咬的。⼏天后，有⼈观察到Rakus啃⻝⻩藤的茎和叶。当地⼈会⽤这种植物治疗糖尿病、痢疾和疟疾等。然⽽，该地区的猩猩很少吃这种植物，⾄少在勒塞尔⽕⼭国家公园21年的观察中，研究团队没有发现其他猩猩使⽤⻩藤⾃我治疗。
这可能因为该地区的野⽣猩猩很少受伤，或者Rakus是唯⼀知道这种疗法的猩猩，⽽这可能是它来到国家公园之前养成的⾏为。除了直接啃⻝外，Rakus还会咀嚼叶⽚但不吞⻝，并⽤⼿指蘸取汁⽔在伤处涂抹7分钟。由于⼀些苍蝇会停在伤⼝处，Rakus会在伤⼝上覆盖⼀层叶泥。第⼆天，Rakus⼜去啃⻝⻩藤。受伤8天后，Rakus脸上的伤⼝完全愈合。
“这是第⼀项证明动物会使⽤疗伤药⽤特性植物，将其涂抹在伤⼝上，并在⼀段时间内持续治疗的科学研究。”⽇本⻓崎⼤学热带医学研究所的Michael Huffman说。Huffman表示，许多物种都会⾃我治疗。⽐如，加拿⼤雪雁通过吞⻝整个叶⽚排出绦⾍；林⿏会在巢⽳中种下芳⾹植物，驱赶寄⽣⾍；⿊猩猩被观察到⽤昆⾍摩擦伤⼝周围，这可能也是⼀种疗法。“⼈类通过观察动物发现了⼀些治疗⽅法。
也许我们的祖先也是在观察其他动物的过程中学习如何使⽤药物的。”Huffman说。