近年来，以植物性食物为主的饮食模式被认为对健康和环境具有双重益处，其潜在价值受到了越来越多的关注。浙江大学公共卫生学院研究员袁长征、公共管理学院研究员汪笑溪等人的最新研究提示，对中国老年人群来说，并非所有种类的植物性食物都对健康有显著益处。相关成果近日在线发表于《自然—老化》。
此前，多项以西方人群为主的大规模研究显示，以自然植物源性食物（如谷物、新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果等）为主、少量摄入动物源性食物（如红肉、蛋奶类、动物脂肪等）的植物性饮食模式，对高血压、II型糖尿病、心血管病等疾病具有潜在预防作用，进而降低死亡风险。但植物性饮食模式与死亡率的关系仍有待进一步探索。
基于中国纵向健康长寿调查（CLHLS）对13154名65岁及以上老人（57.4%为女性）进行的长期高质量随访得出的数据，袁长征、汪笑溪等人构建了植物性饮食模式并进行评估。鉴于中西方人群在饮食习惯、生活方式、遗传因素等多方面存在较大差异，研究人员对植物性饮食模式的定义做了一些修改，使用了16个食物组进行植物性饮食模式的构建。
他们对植物性食物进一步分类，并根据中国人群的饮食习惯构建植物性饮食模式的衡量指标。其中，健康的植物性饮食模式更倾向于新鲜蔬菜、坚果等健康的植物源性食物；而不健康的植物性饮食模式则更倾向于腌制蔬菜、糖等不健康的植物源性食物。研究发现，植物性饮食模式与总死亡率的降低相关，其中健康的植物性饮食模式对老年人群长寿具有潜在积极作用，但不健康的植物性饮食模式则可能增加老年人群的死亡风险。
审稿人认为，该研究为相关领域提供了高质量的中国人群研究证据，为促进健康老龄化提供了科学依据。