记者今天从中国科学院空间应用工程与技术中心获悉，2月16日，空间站梦天实验舱燃烧科学实验柜成功执行首次在轨点火测试。此次点火实验采用甲烷作为燃料，先后两次点火共持续约30秒，高速相机下传的实验画面清晰展现了甲烷预混火焰（内圆锥状火焰）受扩散火焰包围的形貌。
实验前，在地面科研人员的协同下，航天员将点火头安装在气体实验插件中，并将气体实验插件安装至燃烧科学实验柜的燃烧室中。之后燃烧科学实验柜自动完成燃烧环境气体配置、燃料气体喷出、点火头加热点火、参数采集与光学诊断、循环过滤及排废气等系列动作。
燃烧柜科学实验系统主任设计师、中科院工程热物理研究所研究员郑会龙表示，此次点火成功，验证了空间站燃烧科学实验系统功能的完备性以及整体实验流程的准确性与科学性，为后续空间科学燃烧实验项目打下良好基础。
燃烧科学实验责任科学家、清华大学副教授刘有晟介绍，这种火焰结构是典型的甲烷预混火焰特征，由于不受浮力的影响，外部的扩散火焰与地面相同实验结果相比更为短而圆。刘有晟说：“微重力提供了地面无法模拟的条件，能够排除浮力对流，抑制颗粒或液滴沉降，微重力燃烧实验能为燃烧理论和模型的发展提供重要支撑。”
据悉，微重力燃烧科学规划了包含79项实验目标在内的10个研究计划，预计将在2023年底之前完成40次以上的在轨燃烧实验，包括近极限火焰动力学、火焰合成纳米材料、火焰碳烟生成以及国际合作项目相关的科学实验，将揭示流体与反应动力学在理想流场条件下的交互作用结果，为我国微重力燃烧领域取得第一批空间站实验数据，服务与地面和空天燃烧应用装置和材料合成相关的理论发展。