一个国际研究团队提出了⼀种新⽅法，可以重建⻢航MH370航班残骸的漂移路径和源头。8⽉23⽇，相关成果发表于《美国地球物理学会进展》。2014年，MH370航班在印度洋上空失踪，机上有239名乘客和机组⼈员。美国南佛罗⾥达⼤学副教授Gregory Herbert在看到⻜机残骸的照⽚时受到启发，这些残骸在坠机1年后被冲到⾮洲的留尼汪岛海岸。
“⻜机襟副翼上布满了藤壶，我⼀看到它们，就⽴即给搜索调查⼈员发电⼦邮件，因为我知道这些藤壶外壳的地球化学特征可以为寻找坠机地点提供线索。”Herbert说。作为⼀名进化和保护⽣物学家，Herbert主要研究海洋系统，特别关注有壳海洋⽆脊椎动物，如牡蛎、海螺和藤壶。过去20年⾥，Herbert创造并完善了⼀种⽅法来提取储存于⽆脊椎动物外壳化学成分中的海洋温度。
Herbert之前使⽤这种⽅法确定了巨型⻢海螺的年龄和灭绝⻛险，并调查了北美詹姆斯敦殖⺠地消失时的环境状况。藤壶和其他有壳海洋⽆脊椎动物的外壳每天都会⽣⻓，从⽽产⽣了类似树⽊年轮的内层。每⼀层的化学成分是由该层形成时周围海⽔的温度决定的。在这项研究中，Herbert团队⽤活藤壶做了⼀个⽣⻓实验，以读取它们的化学成分，并⾸次从藤壶外壳中解锁了温度记录。
实验结束后，他们将这⼀⽅法应⽤于附着在MH370的藤壶上。在爱尔兰⾼威⼤学藤壶专家和海洋学家的帮助下，他们将藤壶的海洋⽔温记录与海洋学模型结合起来，成功重建了部分漂移路径。Herbert说：“遗憾的是，最⼤、最⽼的藤壶⽬前还没有被研究，但通过这项研究，我们已经证明，这种⽅法⽤于⻜机坠毁后不久就附着于残骸的藤壶，可重建⼀条完整的漂流路径，最终找到坠机地点。
”到⽬前为⽌，对MH370航班的搜寻⼯作沿着⼀条被称为“第七弧线”的南北⾛廊延伸了数千英⾥。调查⼈员认为，这条⾛廊可能是⻜机耗尽燃料后滑⾏的路线。Herbert表示，由于海洋温度可以沿着弧线迅速变化，这种⽅法可以精确揭示⻜机的位置。
Herbert透露，法国科学家Joseph Poupin是最早检查⻜机襟副翼的⽣物学家之⼀，他得出的结论是，附着在残骸上的最⼤藤壶可能已经⾜够⽼，在⻜机坠毁后不久就寄⽣在残骸上，并且离⻜机实际坠毁地点⾮常近。“如果是这样，这些藤壶中记录的温度可以帮助调查⼈员缩⼩搜索范围。”Herbert说，即使⻜机不在弧线上，研究最⽼、最⼤的藤壶仍然可以缩⼩搜索范围。
帮助分析藤壶的南佛罗⾥达⼤学地球化学博⼠Nassar Al-Qattan说，“这架⻜机在9年多前失踪，我们正引⼊⼀种新的⽅法帮助恢复2017年1⽉暂停的搜索⼯作，这可能给失踪⻜机上的乘客家属带来⼀些安慰。”