粮⻝安全是国家安全的重要基础。如何⽤世界8%的耕地养活世界20%的⼈⼝？种⼦是农业的“芯⽚”，育种创新是粮⻝安全的重要保障。凭借“⽔稻⾼产优质性状形成的分⼦机理及品种设计”研究，中国科学院院⼠、中国科学院遗传与发育⽣物学研究所研究员李家洋团队荣获2017年度国家⾃然科学奖⼀等奖。这⼀中国⾃然科学领域的最⾼奖项，正是该团队⼗余年来不忘初⼼、牢记使命，誓为祖国种好⼀棵⽔稻的最佳写照。
今年是李家洋赴美留学回国的第三⼗个年头，这期间他始终⾛在我国植物遗传学研究创新的最前沿。他带领团队从基础研究⾛向⽥间育种，为我国不同稻区“精准设计”出⼀系列国审⽔稻新品种，并播种在祖国⼤地上。谈及坚持创新的源泉，李家洋近⽇在接受《中国科学报》采访时直⾔：“国家需求这个动⼒植根于我的思想深处。”
李家洋出⽣于安徽省肥⻄县⼀个农⺠家庭，⾼中毕业时，⼗年动荡尚未结束。他曾在建筑⼯地当学徒，⽩天搬砖、挖地基、抬⽔泥，晚上就在灯光昏暗、⼈声嘈杂的集体宿舍看书。凭着这股“钻”劲⼉，他在1977年搭上中国恢复⾼考的“⾸班列⻋”，考⼊安徽农学院。⼤学期间，学习林学专业的他对处于⽣命科学前沿的分⼦遗传学产⽣了兴趣，于是发愤⾃学，终于在1981年如愿考上中国科学院遗传研究所硕⼠研究⽣。
1985年，李家洋赴美留学，在布兰迪斯⼤学攻读博⼠学位。1991年，在选择博⼠后⽅向时，美国哈佛⼤学⽣化系和医学院的两位教授都向他投来“橄榄枝”，但⼼中的梦想让他抵住了“名校”的诱惑，选择到美国康奈尔⼤学从事植物分⼦遗传学博⼠后研究。1994年，李家洋回到北京，奔赴⼀场期待已久的逐梦之旅。
回到遗传发育所后，李家洋在30多平⽅⽶的旧实验室⾥⽩⼿起家。缺经费、没设备，他和课题组就⽤别⼈⽤过的旧试验台和淘汰的仪器设备。在这种条件下实现梦想，李家洋做好了“打持久战”的准备。
拟南芥研究只是短期⽬标，李家洋从未放下⽤所学为作物增产、保障国家粮⻝安全的初衷。1997年，实验室刚刚稳定下来，他决定研究我国最重要的粮⻝作物——⽔稻。经过7年研究，他们通过图位克隆技术克隆了调控⽔稻分蘖的关键基因——MOC1。
2013年8⽉，中国科学院战略性先导科技专项（A类）“分⼦模块设计育种创新体系”启动。经过5年攻关，该专项在种质资源挖掘、设计品种培育及通⽤技术研发等⽅⾯取得⼀批重要成果。李家洋带领课题组“精准设计”的多个⽔稻新品种已播撒到我国数千万亩稻⽥。
2020年以来，他带领团队填补育种空⽩，在⻓江中下游地区育出多个双季早粳稻新品系，实现了我国早粳稻“零的突破”，并推动建⽴了我国⾸个早粳稻审定标准。如今，作为崖洲湾国家实验室主任，李家洋⼀边⻢不停蹄地“招兵买⻢”，组建⼈才队伍，推动这个国家级种⼦科学技术研究与种业创新平台尽快建设发展；⼀边坚持开展育种科学与技术研究。