2020未来科学大奖得主彭实戈院士：我是暗夜里的“金矿”探索者
冬日暖阳的上午，宁静祥和的校园。摄影师快速、连续按下快门，记录下74岁的彭实戈畅意开怀的瞬间。彭实戈是山东大学数学学院教授、中国科学院院士，有“中国金融数学第一人”之称。在山东大学知新楼的办公室，《中国科学报》联合未来论坛对彭实戈进行了两个多小时的采访。到拍摄环节，原本已有些倦意的他听到“方程式”后立刻变得精神十足。
彭实戈对数学有着纯粹的痴迷，笑称自己是“暗夜里的探索者”，一直在黑暗中摸索，直到触摸到那个巨大的“金矿”。数十年来，彭实戈从未放弃过任何看似“不可能的暗示”，一次次的“蓦然回首”，如今开拓出数学领域的巨大“金矿”——倒向随机微分方程理论、非线性数学期望理论及其在金融风险度量和价格分析、计算等的重要应用。
2020年9月6日，2020未来科学大奖在北京揭晓。彭实戈因为“在倒向随机微分方程理论、非线性Feynman-Kac公式和非线性数学期望理论中的开创性和奠基性的贡献”，获得“数学与计算机科学奖”。彭实戈物理学专业出身，后进入数学领域，当过县广播站技术员、无线电厂供销员。那些具有国际影响力的重要成果，与他宽广的兴趣和乐于与不同学科方向专家交流探讨有密切关系。
与数学家彭实戈对话，不必因不懂一些极专业的数学知识而太紧张，因为他总会努力向你讲清楚它的含义和来龙去脉。正如彭实戈喜欢交流，他也倡导研究者有机会要向“外行人”解释自己的研究内容，“不要担心理解上会出现偏差，反而正是这些地方可能导致新的发现”。
做研究不要“划片分地”。大家都说我是数学家、金融数学家，但我觉得不仅如此，我还应该是交叉科学数学家。我个人非常不赞同“你是数学家，他是物理学家”这类说法。实际上，现在的学科是人为对科学进行划分，它们原本都是自然科学，没有非常清晰的鸿沟（界限）。
科学就像头顶上的蓝天，在其上划出的疆界肯定不是天然的，而一定是人为的。科学发现往往有很大的不确定性，有时甚至很难知道你所获得的发现是属于哪一个科学领域，所以要有“open mind”。
做科学研究要“open mind”，科学总是“于无声处听惊雷”，你出发时不知道获得的成绩究竟是哪一方面起了特别关键的作用。在自己专业领域做得很深很专，然后多参与其他领域讨论，看看别人是怎么想问题的，甚至也试着去理解做实验的。这其实就是交叉科学研究。
我认为科学研究不能有“既然我进入了这个专业，就完全守在这里永远不离开了”的想法。我现在再与物理学家谈，也会有很强的陌生感，但是真的拾不回来了吗？不见得。要看“科学的启示和召唤”，必要时也可以转过去。
交流就是交叉。交流就是交叉。数学家特别喜欢黑板，就是因为他们特别喜欢交流。我在复旦大学做博士后时，就有意在自己周围建立起这种交流的气氛。在无穷无尽的可能性中冒出的想法，有对有错，错了擦掉再来，但要抱着非常积极向上的心态讨论，并给自己定下目标，探索解决问题。
我也非常兴奋，当时完全没有想到，倒向随机微分方程是在思考另外一个问题的过程中被解决的，而当时讨论的那个问题到现在也没解决。
我认为是。理由很简单，在一个很窄的领域内，大家都厉害得不得了，把能解决的都先解决了，到后来可能只有两种选择。一种是选择做比别人难得多、高深得多的东西，获得成功的概率很小，而且即使做出来同行专家也很难理解。
一种是只能做一些零敲碎打的，这种可以发表很多文章，但都是用来充数的垃圾文章。在一个领域里，如果总是跟着别人走，就很难有原创性成果。如果跳出去看，更容易产生很重要的问题和创新。
每一位数学家都有自己衡量重要性的标准，“心里有杆秤”，即认为某个问题重要、某个问题不是那么重要。比如，上世纪80~90年代我对倒向随机微分方程理论非常感兴趣，而解决这个问题后又引出很多新的研究方向，获得了概率领域更加深刻、更加基础的研究成果，而这些后来获得的奠基性研究成果在八九十年代是很难想象到的。
不过，我国整个数学水平已经有了非常大的提升，包括企业的数学水平。我们和一些企业有过密切的交流与合作，我觉得很多关键问题的数学表述，他们能抓得住，掂得出其中的分量，并能用数学表达他们的问题，这非常重要。
应该营造一种氛围，使他们对科学、技术问题感兴趣，而不是以文章在哪几本杂志上发表为衡量成功的标准。我们需要建立自信心，站在真正科学的高度，而不是其他。要培养年轻人勇于质疑、敢于挑战的精神，不要以功利为目的。功利不只是会误导一个人，也会对整个国家、整个科学界产生危害。