进入西藏八宿地区，秀美的冰山成为过往游客观光的重要景点，然而，中科院成都山地灾害与环境研究所副研究员柳金峰却告诉记者，“从八宿开始，冰川泥石流也开始了。”在中科院“科技支撑川藏交通廊道建设”记者行活动中，记者随山地所科研人员探访了米堆冰川及冰湖溃决泥石流、古乡沟及天魔沟冰水混合型泥石流等多座因冰川、冰雪而对川藏交通廊道产生威胁的灾害点。
中科院成都山地灾害与环境研究所副所长陈晓清，在西藏自治区林芝市波密县米堆冰川脚下，向记者介绍冰川融化对山地灾害及川藏交通廊道的影响。
位于西藏林芝地区的米堆冰川，吸引了众多游客前来观光，但对于山地所副所长陈晓清而言，时刻关心的却是这座冰川在全球气候变暖情况下产生的消融，以及可能带来的下游山地灾害风险。
“1988年7月15日，米堆沟发生冰湖溃决，产生洪水和泥石流，把40多公里川藏公路全部冲毁，318国道断道达一年之久。”站在米堆冰川脚下，陈晓清向记者介绍道。而全球变暖的趋势，使得冰川融化不断加剧，这令陈晓清对米堆冰川再度发生泥石流灾害十分担忧。“2010年我来考察时，我们现在脚下的位置还是冰川，现在已经退缩了1公里多。”陈晓清对记者说。
冰川消融性泥石流、冰水融合型泥石流、冰湖溃决型泥石流，这类与冰川相关的山地灾害是川藏交通廊道中最为棘手的问题，也是全球山地灾害研究的难点。以米堆沟冰川融水和冰湖溃决型泥石流为例，山地所对于这类灾害的研究始于上世纪60年代，老一辈山地所人定期对冰川进行的综合考察，为如今的科学研究积累了丰富的研究资料。在此次记者行活动中，记者也聆听了中科院波密地质灾害观测研究站的相关情况介绍。
对于类似泥石流的研究，山地所一直在攻关。在记者团一行沿318国道向西藏进发前，在山地所的山地灾害动力学试验室内，科研人员刘定竺利用山地所自主研发的泥石流动力学装置，向记者展示了模拟唐家山堰塞坝溃决的过程。通过上述模型试验，科学家有效“重现”了泥石流及堰塞湖溃决灾害发生的瞬间。而这也是在充分进行山地灾害调查、取样后，科研人员为川藏线提供科技支撑的重要环节——利用实验装置评估风险。