近日，新西兰怀特岛火山突然喷发，造成5人遇难、8人失踪、多人受伤。据悉，怀特岛是新西兰的一处著名旅游景点，其火山长期活跃，历史上曾多次喷发，经常喷出浓烟和气体，景观奇特。事实上，在国内也有许多火山景点，例如五大连池、长白山天池、腾冲火山群等。那么，国内的火山景点与怀特岛火山有什么区别？国内火山游安全吗？我国对境内火山有何监测机制？带着这些问题，《中国科学报》采访了相关专家。
中国地震应急搜救中心副研究员冯军告诉《中国科学报》，火山喷发的原因有多种，例如由于地球内部岩浆中含大量挥发分，当岩浆上升靠近地表时，压力减小，挥发分极速释放，就形成了火山喷发。此外，地球内部还会形成岩浆囊，当岩浆囊的压力大于上覆地层的压力时，岩浆就会沿着断层或薄弱地层冲破地壳，造成火山爆发。在板块的俯冲带或碰撞带，由于摩擦形成了局部高温，也会使岩石熔融形成岩浆囊，从而引发火山活动。
“火山爆发的灾害程度，主要取决于火山爆发的方式，通常爆炸式喷发的危害更大，而溢流式喷发危害相对小。”冯军介绍，火山爆炸式喷发时，岩浆会向外喷射，还会形成浓稠的蘑菇云，规模达几公里甚至几十公里。怀特岛火山，正是这种爆炸式喷发的火山。
北京大学地球与空间科学学院教授李江海介绍，我国晚新生代火山群大约有50群；东北地区和内蒙古地区最为集中，火山口数目达690多个。许多火山群已成为旅游胜地。
在李江海主编的《中国地质之旅》一书中，收录的火山旅游景点有十多个，这些都是我国申报世界自然遗产的重要基础。潘波介绍，我国境内的活火山主要有14处。其中，靠近人口密集城镇的有6处，包括吉林长白山天池火山、龙岗火山、云南腾冲火山、黑龙江五大连池火山、镜泊湖火山和海南琼北火山。其他活火山处于新疆、内蒙古等地的人口稀少区。目前，我国境内的活火山处于相对“平静期”，无明显的喷发活动前兆。
随着对火山活动认知的提升，2000年，中国地震局成立火山研究中心。依托该中心，2006年成立了中国国家火山监测台网中心。中国地震局火山研究中心主任许建东介绍，目前，我国火山监测台网已经建成了由火山观测点（站）、火山监测站、区域火山台网部、国家火山台网中心组成的四级监测体系。
其中，火山观测点是为获取火山活动信息而建立的观测点，既有单种测点，也有多种测点，包括火山地震测点、火山重力测点、火山形变测点、火山流体测点等。据悉，目前我国在前述6个火山点均建立了监测站。长白山火山监测站是6个火山监测站中手段最全、测点密度最大的监测站，共建有11个地震观测站，其中有3个井下摆。
此外，还有16个GPS观测点、50千米长的两条水准观测剖面、5个温泉水化观测点，以及1个定点形变观测山洞。
许建东表示，我国火山学的研究起步晚，很多研究领域尚属空白，与国外尚存明显差距。我国火山学研究仍以个性化研究为主，缺乏系统的火山学综合研究，而定量化的火山物理、化学和数学模拟计算研究更少。
在火山监测台网建设方面，潘波表示，“火山观测站点部署还比较稀疏，对火山底下大规模活动迹象能够监测，但小规模活动迹象监测还存在欠缺。火山观测站的设备投入为数十至上百万元，监测台网运行维护也需强化支持、加大投入”。此外，许多火山成为旅游景点后，因为经济利益问题，在这些地方开展科学研究和监测台网部署存在一定的制约。
潘波表示，目前火山学研究在国内还不太受重视，希望国家相关部门能够加大对火山学研究的支持力度，促进年轻人才的培养和成长，并进一步推进火山监测台网的建设。