物理学家斯蒂芬·霍金去世，享年76岁。他的家人称，他于周三早些时候在剑桥的家中平静地离开。霍金与肌肉萎缩症抗争一生，是这个时代最受尊敬和最著名的科学家之一。他是风趣幽默的科学大使，也是出人意表的畅销书作者，他拥抱各类媒体，和大众分享他的思考。
斯蒂芬·威廉·霍金1942年1月8日出生于牛津，在伦敦和圣奥尔本斯长大。获得了牛津大学物理学的本科学位之后，他前往剑桥攻读宇宙学研究生。少年时，他喜欢骑马和赛艇。但在21岁时，他被诊断出患有一种肌肉萎缩症，这使他几乎完全瘫痪。
1964年，医生认为他接下来的的寿命不会超过两到三年。当时，他正准备与第一任妻子简结婚。1970年，他的病情恶化。尽管霍金只能在气管切开术后用语音合成器说话，但他还是在1988年完成了第一本著作《时间简史》。该书被称为“最难读懂的畅销书”，销量超过了1000万册。2001年，他出版了第二本书《果壳中的宇宙》。
霍金经常称赞照顾了他20多年的妻子，他俩育有3个子女。因此当他为了他的一个护士离开她时，亲朋好友都大为震惊。1995年，他与第二任妻子结婚。2014年上映的电影《万物理论》，基于霍金第一任妻子简的回忆而成。霍金在观看电影时潸然泪下。他与简的婚姻持续了30年，虽然两人以分手告终，但2006年霍金离开第二任妻子之后，与简冰释前嫌，与家人的关系也更加亲密。
霍金的主要研究领域是宇宙论和黑洞，他证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发现象和无边界的霍金宇宙模型。但使他最受瞩目的也许是“万物理论”。这套统一法则可以给我们提供诸多问题的答案，比如宇宙的起源，它将发展成什么样？它会有尽头吗？如果有，它的终结会是怎样的？如果我们能找到这些问题的答案，我们就能真正了解上帝的思想。无论作为丈夫还是父亲、名人或者科学家，霍金都争议不断。
他一生出版了14本书籍，获得16项奖项。虽然争议不断，但霍金一直活跃在大众视野中。他相信地球上的生命正面临着不断增加的风险，担心人类会被突然的核战争、基因工程病毒或其他危险所毁灭。他认为人类如果不进入太空，将无未来可言。因此，他致力于激发大众对太空的向往和关注。他的“外星威胁论”也为媒体津津乐道。
在探索频道的一个节目中，他认为假设某处有智慧生命的想法是完全合理的，但同时也警告说，外星人也许会将地球资源掠夺一空，然后离开。
有报道指出：霍金曾写道，肌肉萎缩症几乎涵盖了他的成年岁月。但他说这并没有阻止他组建家庭和取得工作上的成功。“这表明，”他说，“人不必失去希望。”