2024年一开春，两条有关数字人的新闻引发热议：一是商汤科技已故创始人、知名人工智能（AI）科学家汤晓鸥的数字人“现身”公司年会；二是台湾地区音乐人包小柏借AI技术“复活”亡女。网友们在为“重遇”两位已故之人而欣喜的同时，也被惟妙惟肖的数字人所惊艳。事实上，随着AI技术近年来的迅猛发展，很多人都对借助AI技术“复活”已故亲人寄予厚望。
然而，“数字逝者”真能缓解思念之苦吗？我们应该从死亡这一人生必修课中学到什么？在清明节即将来临之际，《中国科学报》采访了因上传“用AI‘复活’奶奶”视频而意外走红的“吴伍六”（化名小亮），他的故事或许会给出部分答案。
2023年一天的凌晨4点，黑夜裹着阵阵凉意。小亮独自躺在出租屋的床上，盯着手机屏幕良久。手机里正播放着一段发自文件助手的小视频，里面是位满头银丝的老太太，神情略显僵硬。她说着一口湖北方言，像在对小亮叮嘱些什么。小亮应和着，泪如泉涌。两个多月前，从小把他带大的奶奶染病去世，在短短15天内化为一捧骨灰。小亮常常发愣，不相信奶奶真的离开了他，再也见不着了。
小亮刚满25岁，父母在他很小的时候就离婚了，从3岁起，他就和奶奶相依为命。某种意义上，奶奶是他在这个世上唯一的亲人。于是，他像着了魔一般，日夜不休地制作奶奶的数字人，试图用AI技术把奶奶“复活”。随后，他将整个过程制成一部8分钟的视频，分享到媒体平台上，短短几天内竟收获了70余万人次的观看量。
奶奶的离世是小亮挣脱不了的一场梦魇。2020年大学毕业后，小亮选择留在上海一家互联网公司做视觉设计师。
平时的工作强度很大，加上疫情的缘故，他有整整两年没回过湖北黄冈老家。2023年春节，小亮难得有机会和家人团聚。他带着大包小包的礼物回到家，奔向自己朝思暮想的奶奶。不幸的是，奶奶因病先一步住进了医院，情况并不乐观。红火的春节化作痛苦的深渊。奶奶弥留在世的最后15天里，小亮一直陪在她身边。他眼睁睁看着自己最爱的人被推进ICU重症监护室，最终化为一盒冰冷的骨灰。
小亮从殡仪馆要来了奶奶的遗照，这是老人家唯一一张高清照片。随后从语音备份中把奶奶的声音小心地剪出来，通过声克隆开源平台，对奶奶的声音进行重新合成。但奶奶说的是方言，AI的学习能力显然没有达到能驾驭方言的程度。小亮尝试了很多遍，依然对合成后的效果不太满意。终于，在一个凌晨的4点钟左右，小亮做好了这段和奶奶的“生死对话”。他下意识想要分享给别人，却不知道应该转给谁。
于是，他转给了自己的微信文件助手，假装以第二视角来打开这份“礼物”。
小亮突然明白了些什么，他将整个过程打包，加上自己的独白，制作成了一部8分钟的视频，发布在哔哩哔哩平台上。视频意外走红了。但是，看着视频中那位合成的老太太，小亮却摇摇头说：“她不是奶奶。”尽管AI合成之初，小亮的确被计算机模拟人类视角的能力惊艳到了，“它真的会站在我奶奶的角度来关心我”。与此同时，小亮也捕捉到了一股扭曲的味道：那是一种潜藏在表达逻辑背后的强势与傲慢。
小亮的视频火了。
随之而来的，还有数不清的谩骂。质疑声中出现最多的是对AI形式的不认可。在很多人看来，死者应当被尊重，而用AI合成的形象与声音，基于一定失真完成的“重现”，显然不够尊重故去的人。对于这些声音，小亮是有心理预期的。选择将视频公开，他就已经做好了被群嘲、被骂的准备。但小亮也在有意识地避免沉溺。就目前的科技水平而言，我们还无法实现真正意义上的“数字永生”。
他认为，就算有朝一日，人类能够以这样的方式缅怀逝者，也依旧需要警惕。因为技术再强大，终究只能模仿人类，而无法复刻温热的人性。