近段时间以来，频繁的雷雨天气给全国不少城市都带来了麻烦，上百航班延误、城市交通拥堵加剧，江西一家烟花厂还因为雷电击中原料库引发爆炸，导致3人死亡。人类对雷电最早的科学研究来自于“不要命的疯子”——本杰明·富兰克林，他于1752年6月在费城完成的风筝实验仍存在于现在的教科书之中，这项实验也证明了闪电是一种电流。在研究雷电领域中，人工引雷作为一种技术或手段发挥了不小的作用。
在我国，中科院寒旱所研究人员曾利用人工引发雷电技术，对雷电流及其电磁场进行了多年野外实验。通过人工引雷的方式，使得雷电提前释放，这样会让冰雹体积缩小，从而减小冰雹的危害程度，同时，还可以做短时的冰雹预警。中科院寒旱所研究员余晔说：“那时做人工引雷，主要和雷电防灾相关，目的在于将灾害可能引发的损失降到最低。”余晔及其团队过去做过火箭引雷的相关实验，主要采用火箭导线引雷技术。
人工引雷火箭拖着一条细细的金属丝导线，这是引雷的关键。导线一般采用直径为毫米级别的金属丝，导线的长度大约为几百米，一般被绕在一个线轴上。要有足够的抗拉强度，要细要轻，以减轻火箭的负荷，而且导线表面要光滑，以减小飞行阻力。火箭飞向“雷区”，当雷电触发时，金属丝可以将雷电引导到目标物。此外，在铁塔上方会装载相关的电子仪器和测量设备，借此，可以对雷电防护装置的性能进行综合试验和评估。
雷电能是清洁能源这毫无疑问，国内外的相关研究机构都在做这方面的科研。但至今还没有实质性的进展，这主要是因为雷电能的搜集方法太困难，如此巨大的瞬时能量对于设备的耐受要求非常高。中国科学院大气物理研究所研究员郄秀书曾对媒体表示，雷电的峰值功率很大，持续时间又很短，所以总的能量并不是很强。在她看来，至少在现阶段，雷电能量利用的意义并不是很大。
雷电面临转化效率不够高这个问题，究竟能将转化效率的百分比提高到多少，这个也是决定雷电能是否值得应用推广的条件之一。