在大学学习纯文科的宋莉在高中时是理科生，但是理科课程成绩并不理想。大学时，她彻底摆脱理科，却不时怀念自己的“全能”时代。事实上，文科生是否该学习理科知识，理科生是否该涉猎文学、艺术等课程已经是有些过时的话题了。在如今的大学中，尽管一些纯文科专业仍未开设理科课程，但是许多理工科学校对于文科、艺术等的重视与日俱增。
发展至今，高校更是提出了通识课程的完整概念，纷纷设计规划课程，将通识教育推上了一个新高度。本文将继续分析国外通识教育的发展历程，浅析中外通识教育的不同历程。博雅教育起源于西方，英文为Liberal Arts Education，单从字面看，由三个十分重要的词汇构成，Liberal、Arts、Education。
其中的“Liberal”与如今我们所知的“自由的”字面意思不同，采用的是其在拉丁文中的释义“自由的人”，即非奴隶的，可以自由学习、言论的社会上的精英们。这些人往往拥有广博的学识和较高的素养。所谓广博的学识，在Arts一词中也有体现。Arts并非指今天的艺术，而是囊括了逻辑、文法、修辞、算术、几何、天文、音乐7门技艺，这在中世纪欧洲被称为“七艺”。这似乎与我国“少”了一艺的“六艺”有着异曲同工之妙。
不论是七艺还是六艺，都是在强调通过多种基本知识、技能的学习，让人更完善。这一点，在美国密歇根州立大学政治学博士、美国西方文理大学政治系终身教授兼东亚研究系系主任季淳的《从博雅书院教育的角度来看美国高等教育的起源、变迁与发展》一文中也有体现。他在文中指出，“以名观之，大学教育应该学的是‘大学’（Big learning）而不是学‘小学’（Small learning）。
所谓‘大的学问’指的是‘修身养性’与‘安身立命’之学，而‘小的学问’则指的是‘经世致用’之学，前者也就是作为美国高等教育的核心、称为博雅书院教育（Liberal Arts Education）的大哉之学。”可见，对于博雅教育的认识以及对大学的认识，不论国内还是国外，至少在古代是较为相似的。
关注任何事物的发展都不能够完全脱离其所在环境，通识教育也是如此，不能够忽略历史时代背景、社会发展进程给教育带来的影响。“过去，我们的社会需要分工，导致学科也开始分化，越分越细。”台湾大同大学副校长林永仁在2019两岸高等教育（北京）高峰论坛上分析道。18世纪后期的工业革命，是通识教育被拆分的前奏。
工业化的社会对于人们的需求越来越趋于专业化，需要人们掌握特定的知识和技能，为了满足这一需求，拆分细化不可避免。季淳在文章中指出，工业革命固有影响，但还不够带来冲击，真正使美国通识教育走向被拆分的专业化道路的，分别是南北战争和经济大萧条后。这两个节点后，国家需要的都是快速的建设和发展，专业化、专门化是大势所趋。近些年来，书院制教育也在我国一些高校内推行。
在2019两岸高等教育（北京）高峰论坛上，清华大学教授曹莉作了我国通识教育发展的相关报告，提到了我国几所高校的书院制教育。比如清华大学的新雅书院（通识教育实验区）就成立于2014年，并于2016年实体化建制，面向全国招生，文理兼收。
再比如北京大学的元培学院，中山大学的博雅学院，浙江大学的本科生院、竺可桢学院等，一系列的书院建制开始辐射扩散，更多的大学加入其中，以通识教育推动本科模式的改革与创新，探索书院制的发展。尽管目前我国高校正在不断加强对通识教育的重视，通过诸如书院制模式，探索、实践通识教育，但不可否认的是，我们仍与欧美国家存在差距。
在2019两岸高等教育（北京）高峰论坛上，台湾科技大学副校长庄荣辉坦言国内的通识课程与专业课程仍是各自为政，还是以专业课程为主套上通识课程，而国外通识教育则是以通识课程为基础和前提，在此基础上根据学生兴趣点拓展延伸出不同的深入点、更细化的专业方向，专业课更像是通识课这棵大树上的小分枝，何为基一目了然。“正因如此，国外通识教育才做到了既广又深。
”要想彻底扭转目前我国通识教育的现状并不现实，仍需一步步拆分，循序渐进，在模仿、借鉴国外优秀经验的基础上进行创新，摸索出适合我国教育背景的通识教育发展之道。在通识教育上，我们的近邻日本同样也经历了模仿和创新的不同阶段。在第二次世界大战前，日本的通识教育模式受欧洲特别是德国的影响较大，让学生在高中阶段接受3年博雅教育，之后进入大学，接受专业化、职业化教育。
随着日本经济、军事的飞速发展，日本大学变得更加专业化、专门化，即强调某些学科领域的教育、研究，并逐渐走向极端。第二次世界大战后，日本教育经历了破后重立，对整个高等教育体系进行了拆解和重组，走出了此前过于“极端”专业化的误区，开始注重对于人的培养，培养学生广博的人文修养和态度。此后，日本各高校加强了对于通识教育的重视，设置专门课程、学分，并要求学生在进入大学后的前两年必须学习相关课程。
此后又经过多次推倒重建和不断的论证、修改，最终建立起适应本国高校文化特征的教育模式。通识教育不论在国内还是在国外都经历了不同程度的拆分和融合，并不断在其中寻找平衡、寻找适应本国教育发展的存在方式。相信通识教育在我国必将走出一条特色之路。